La actual reina de belleza y segunda finalista en el concurso mundial de Miss Mundo Internacional, Amanda Vilanova - Miss Mundo Puerto Rico 2011 – lideró el jurado que este año seleccionó los mejores trabajos de arte sobre Navidad creados por estudiantes de educación especial. El concurso anual es una iniciativa de la Representante María Vega Pagán .

'Para mí es un honor ser parte de esta iniciativa y ver tantos trabajos hermosos creados por nuestros niños,' dijo Vilanova, quien desde su coronación local en junio ha enfatizado que la educación es siempre la mejor herramienta para guiar a nuestros niños hacia un futuro sólido. 'Me emociona el talento y la habilidad tan grande que tienen para plasmar sus sentimientos y emociones sobre la Navidad y su significado, en una postal.'

El concurso, abierto a estudiantes entre las edades de 6 a 15 años de escuela elemental, intermedia y secundaria de los pueblos de Vega Alta, Vega Baja y Dorado (Distrito 11), se celebra por segundo año consecutivo. Participaron cerca de 200 estudiantes de 36 escuelas.

El concurso del 2010 lo ganó el niño de 10 años Pedro A. Morales, de la Escuela Elemental Urbana del Municipio de Vega Alta. Su trabajo de arte se centró en los Tres Reyes Magos y un pesebre, bajo una inmensa bandera de Puerto Rico lograda en técnica que simula escarcha azul, roja, blanca y dorada.

Los estudiantes ganadores reciben medallas, material educativo y material de arte que se le entrega en una actividad especial donde seran homenajeados, en el Distrito 11.

El único requisito es que el estudiante - autorizado por sus padres o tutor - plasme en una hoja en blanco la imagen que para él o ella mejor represente la época navideña en Puerto Rico.

'Lo que queremos lograr con este concurso es promover la creatividad en los estudiantes,' dijo Vega Pagán, quien recientemente inauguró una sala de educación especial en la Escuela Manuel Padilla de Vega Baja. 'Quiero que se expresen a través del arte y que dejen correr sus ideas sobre la Navidad, la familia, la comunidad y la puertorriqueñidad.'

El arte, sostuvo Vega Pagán, es una herramienta 'poderosa y liberadora,' y estos estudiantes necesitan experiencias que los motive y los enfoque en tareas complementarias a los estudios académicos tradicionales que tienen en el año escolar.