Tribunal de Primera Instancia concluyó que la Compañía de Turismo actuó sin autoridad de ley para otorgar los reglamentos.

Los reglamentos sobre las máquinas de juegos de azar que la Compañía de Turismo (CT) emitió en mayo de 2020, unos dos meses después de que la entonces gobernadora Wanda Vázquez Garced realizó una actividad de recaudación de fondos en la que dueños de estas máquinas le dieron $25,000 en efectivo para su esfuerzo primarista fallido, son nulos, determinó una jueza superior.

La actividad de recaudación de fondos no es parte de los hechos que el tribunal evaluó, pero la decisión del gobierno de emitir los reglamentos a través de la CT refleja que alguien en esa estructura empujó la tramitación de los reglamentos fuera de tiempo y sin claridad sobre si había autoridad legal para hacerlo.

La demanda contra los reglamentos la presentó el 15 de julio de 2020, la empresa Electronic Games, quien en las múltiples disputas que hay dentro de la industria de las máquinas de entretenimiento para adultos usualmente tiene posturas contrarias a los dueños de las máquinas que se agrupan en distintas entidades, como Empresa Puertorriqueña de Recreación Comercial, Inc. (EMPRECOM).

La exposición de la jueza es que la Ley 81 de 2019 que creó la Comisión de Juegos sacó de la CT a ese nuevo cuerpo todo lo relacionado con los juegos para adultos y la reglamentación de los mismos. Esa ley también dispuso de un periodo de transición entre la CT y la Comisión, pero solo era de 30 días, por lo que, para cuando la CT emitió los reglamentos en mayo de 2020, ese periodo de transición había más que pasado y a la CT no le quedaba facultad alguna sobre los juegos de adultos y de azar.

“Resulta claro que los referidos reglamentos son nulos, toda vez que los otorgó una agencia sin jurisdicción para ello… la (CT) esperó hasta el 5 de mayo de 2020, para otorgar los dos reglamentos en controversia. Es decir, la (CT) presentó los referidos reglamentos aproximadamente diez meses después de que se aprobara la Ley Núm. 81-2019, excediendo así los 30 días dispuestos en la Ley para el proceso de transición”, concluyó la jueza Glorianne M. Lotti Rodríguez en sentencia del 14 de julio.

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Los reglamentos declarados nulo son el 9174 (Para la fiscalización operacional e interconexión de máquinas de juegos de azar en ruta) y 9175 ( Para la expedición, manejo y fiscalización de licencias de máquinas de juegos de azar en ruta).

Esto deja en el aire, hasta que la Comisión de Juegos actúe, el control gubernamental sobre las llamadas “maquinitas” de juego que se han propagado por panaderías, gasolineras, colmados y otros lugares de toda la isla.

El “fundraiser” de Vázquez Garced ocurrió el 11 de marzo de 2020 y la emisión de los reglamentos el 5 de mayo de ese mismo año. En la actividad donaron José Rubí Sánchez, Carlos Luis Lebrón Cruz, Ana Irma Bonnet Cedeño, Alice Ríos Santiago, Luis Reyes Resto, Amílcar González Agudo, Mellimar González Agudo, Loyda Ramírez Centeno, Pablo Javier Rivera Corraliza y Jorge Torres Martínez.

Para ver la sentencia declarando nulos los reglamentos, pulse aquí.