Explican la evaluación que realizan.

Aunque pertenecen a la misma institución educativa, la acreditación de cada recinto y unidad de la Universidad de Puerto Rico (UPR) será evaluada de manera individual por la Middle States Commission on Higher Education (MSCHE), decisión que podrá darse a conocer a finales de marzo del año en curso.

La determinación supone resolver la catalogación de ‘mostrar causa’ impuesta a la UPR por la agencia acreditadora a principios de año, situación atribuida a que la administración universitaria no sometió sus estados financieros auditados en el plazo requerido. Este renglón obligó a la Universidad a justificar por escrito por que la MSCHE no debe revocarle su acreditación institucional.

El director de Comunicaciones de la MSCHE, Brian Kirschner, explicó a NotiCel que la evaluación se lleva a cabo de manera individual porque ocho de los recintos y unidades UPR ya estaban en probatoria, mientras que otros tres no.

En mayo de 2017, la entidad acreditadora puso la probatoria por incumplimientos con la disponibilidad y accesibilidad de recursos humanos y económicos, así como mantener la institución abierta y en funciones. Durante ese tiempo, los estudiantes de la UPR lideraron un proceso huelgario que provocó el cierre de los campuses por más de 60 días.

Esta división, de acuerdo a Kirschner, da paso a una serie de posibilidades de cara a marzo. Las dos opciones absolutas serían la reafirmación o revocación de la acreditación para algunas o todas las unidades de la UPR.

Mientras, la MSCHE podría ‘extender por buena causa’ el estado actual en que se encuentran las unidades en probatoria –a saber el Recinto de Río Piedras y las unidades de Arecibo, Bayamón, Carolina, Cayey, Humacao, Ponce y Utuado–, toda vez que su acreditación se mantiene vigente.

Según Kirschner, las extensiones de termino no podrán superar los dos años de manera consecutiva. Para otorgar este alivio, la UPR debe comprobar que implementó medidas correctivas para las fallas previamente señaladas, que se encuentra en una condición financiera estable y que cuenta con los niveles adecuados de personal, entre otros.

Por otro lado, se podría dar el caso que la MSCHE mantenga el estado de ‘mostrar causa’ y otorgue un tipo de moratoria a aquellos recintos y unidades que no estaban en probatoria desde el 2017. O sea, los Recintos de Mayagüez, Ciencias Medicas y la unidad de Aguadilla, comenzarían el proceso de evaluación anual en que se encuentran los otros ocho recintos y les aplicarían los mismos requisitos.

Kirschner indicó que la entidad acreditadora sostendrá vistas el 13 y 14 de marzo para evaluar el caso de la UPR, en las cuales cada recinto y unidad podrá deponer para explicar los documentos sometidos.

Mientras el comite tiene 30 días para tomar la decisión, por lo general no consumen ese plazo en su totalidad de acuerdo al representante. Por eso, y pese a que en comunicaciones oficiales la UPR se menciona el mes de mayo, la respuesta definitiva podría hacerse pública una semana despues de las vistas.

El presidente de la UPR, Jorge Haddock Acevedo, ha indicado mediante declaraciones escritas que asistirá a las vistas en los Estados Unidos, a manera de aprovechar las oportunidades que otorga la entidad acreditadora.

A finales de enero, la administración anunció que cada recinto y unidad entregó documentos como los informes de mostrar causa, datos financieros, evidencia de que los recortes fiscales impulsados por la Junta de Gobierno y la Junta de Control Fiscal no perjudicarían la sana operación de la institución educativa y un ‘teach out plan’, que no es nada más que un protocolo para distribuir al estudiantado en otras instituciones educativas en caso de perder la acreditación.

La MSCHE visitó la UPR a principios de febrero como parte de su proceso de evaluación. La semana pasada, la organización impartió un taller rutinario respecto a las acreditaciones en el Hotel Sheraton y dirigido a su membresía.