La elección de su directiva ocurre en momentos en que decisiones recientes de magistrados han nutrido el debate en la opinión pública.

En medio de lo que ha sido un nuevo repunte en la discusión pública sobre el desempeño de los jueces, la Asociación de la Judicatura Puertorriqueña celebrará este sábado su asamblea, que incluye elecciones para escoger a una nueva directiva.

Disputarán la presidencia el actual presidente Carlos Salgado Schwarz, quien se desempeña como Juez de Apelaciones y la jueza de Familia y Menores, Elsie Ochoa D'Acosta.

También habrá contiendas para dos de las tres vicepresidencias, ya que Felipe Rivera Colón no enfrenta oposición para revalidar como vicepresidente por el Tribunal de Apelaciones. Los jueces Migdalia Ramos Rivera y Elmer Rodríguez compiten por la vicepresidencia de jueces superiores y Carlos Rodríguez Heredia y Ángel Candelario disputarán la vicepresidencia entre los jueces municipales.

Otros cargos en disputa son Secretaría (Irmarie Colón Massó y Gloria De Jesús Machargo) y Tesorería (Alfrida Tomey y Ángel Candela Rodríguez).

El evento está pautado para las 9:30 a.m. y se espera la participación de unos 180 jueces. Por disposición de la Ley de la Judicatura, hay 385 plazas de jueces, pero siguen vacantes 44.

La contienda por la presidencia del gremio fundado en 1978 se da en momentos en que la Junta de Supervisión Fiscal no ha autorizado todavía a la Oficina de Gerencia y Presupuesto a hacer los trámites necesarios para hacer valer la sentencia del juez Anthony Cuevas Ramos, quien validó el incremento salarial a estos profesionales.

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Los jueces también están convocados a pasar juicio sobre el desempeño de Salgado Schwarz, quien ha estado involucrado en controversias por sus expresiones públicas, como ha sido el caso durante el debate y cabildeo sobre el incremento salarial y en medio de discusiones públicas por decisiones tomadas por colegas.

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De hecho, la Asociación Puertorriqueña de la Judicatura figuró como demandante en el pleito contra el gobierno por el aumento salarial.

Salgado Schwarz defendió el desempeño del juez Martín Ramos Junquera, quien la semana pasada le rebajó la fianza a un individuo que golpeó e a su padre en Las Piedras, lo que permitió que saliera bajo fianza por unos días antes de el mismo juez se autorevocara y ordenara restituir la fianza original, tras lo que fue ingresado a cárcel.

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Agregando sal a la herida, tan reciente como el martes, Salgado Schwarz utilizó expresiones altamente criticadas en las que pareció responsabilizar a Karla Rodríguez Ares por no tomar las debidas precauciones y así evitar que fuera víctima -como así ocurrió- de su expareja Víctor Ramos Rivera, quien presuntamente la mató durante el fin de semana en Gurabo, al igual que a su compañero.

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Además, Salgado Schwarz, al defender el proceder de una jueza que no encontró causa para arresto por maltrato agravado contra el hombre, dijo que, aunque una víctima tenga una orden de protección a su favor “tiene que tener precaución” y colocó la responsabilidad en los fiscales del caso.

También cuestionó, al igual que lo hizo el exjefe del Negociado de Investigaciones Especiales, José Lozada, en el programa Jugando Pelota Dura, por qué Rodríguez Ares no cambió la cerradura de su casa, asegurando que su falta de prudencia permitió que el hombre- quien se suicidó al ser localizado por la Policía- entrara a su morada.

El juez también estuvo enfrascado en un momentáneo careo público con el secretario de Hacienda, Francisco Parés Alicea, luego de que el funcionario expresara su inconformidad con la decisión de un juez en un caso de evasión contributiva. Asimismo, en una columna de opinión publicada en NotiCel confrontó la decisión del presidente de la Cámara de Representantes, Rafael "Tatito" Hernández, de no atender el aumento salarial de los jueces como un acto de glotonería.

La contendora

Ochoa D'Acosta, jueza desde el 2010 y ascendida al Tribunal Superior en el 2019, fue blanco en el 2022 de una querella presentada en su contra por una abogada debido a que la magistrada permitió que una alguacil interviniera con el teléfono celular de la querellante. El teléfono móvil había sido dejado en sala en medio de un receso.

La querella produjo tres cargos contra la jueza por infracción a los cánones de ética judicial, pero Ochoa D'Acosta fue absuelta por la Comisión de Disciplina Judicial.

Propuestas

NotiCel tuvo acceso a las plataformas de campaña tanto de Salgado Schwarz como de Ochoa D'Acosta.

En el caso del actual presidente, quien ocupa la silla hace seis años, indicó que tiene el compromiso de la Juez Presidenta Maite Oronoz de realizar reuniones trimestrales para discutir asuntos administrativos. Señaló que se compromete visitar las regiones mensualmente para hablar con los asociados e indicó que tiene en agenda una reunión para examinar con otro personal las actualizaciones de la plataforma SUMAC Municipal.

También sostuvo que está viendo de manera crítica “como algunas personas prefieren sacrificar la independencia judicial por obtener el favor del pueblo”. Dijo que las decisiones de los jueces son merecedoras de deferencia y de aguantar el escrutinio público, destacó su rol como voz de los jueces en los medios de comunicación para, entre otras cosas “evitar la desinformación”.

Salgado Schwarz adelantó que impulsará replicar en Puerto Rico legislar federal en torno a cómo se puede proteger la información personal de los magistrados y dijo que tiene listos un anteproyecto de ley para aumentar los términos de los Jueces Municipales de 12 a 16 años para facilitar el reclutamiento.

En el caso de Ochoa D'Acosta se compromete con atender asuntos relacionados con la seguridad en general, mejorar las condiciones de trabajo, promover la educación necesaria de los jueces con la celebración de foros y mejorar la comunicación con organizaciones como la Federación Latinoamericana de Magistrados y la Unión Internacional de Magistrados.

En concreto, señaló que quiere habilitar una página de Facebook (cerrada al público en general) y de Instagram de la Asociación, organizar talleres de procedimiento criminal y asuntos de Sala de Investigaciones con la prensa, crear un comité de jueces para “delimitar estrategias para atender el desconocimiento poblacional” y crear programas de voluntariado entre los jueces.

Al igual que Salgado Schwarz, también promueve legislación para replicar la ley federal Daniels Anderl para proteger la información personal y de la familia inmediata de los jueces. Igualmente se compromete a recopilar estadísticas sobre amenazas a los togados y fomentar el diálogo con la Oficina de la Administración de los Tribunales para aplicar medidas de seguridad adicionales.

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