Víctima de la retahíla de temblores que continúan afectando el suroeste de la isla, Puerto Rico perdió esta semana una histórica edificación de la era española con sobre 120 años de historia y símbolo de la identidad del pueblo guaniqueño. 

En esta cápsula de Memoria Viva compartimos imágenes suministradas por la Puerto Rico Historic Building Drawings Society (PRHBDS) y otras fuentes que resaltan la belleza de lo que fue el Faro de Guánica, además de compartir con ustedes detalles sobre su historia. 

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Imponente en la entrada de la importante bahía desde donde se exportaban numerosos productos incluyendo azúcar, café, maíz, algodón y almidón, el Faro de Guánica comenzó operaciones en 1893 como uno de varios faros construidos por el gobierno español, parte de las defensas militares alrededor de la Isla.

'No solo era lo comercial. Era lo militar y lo defensivo. Recordemos que ese es uno de quince faros que le daban la vuelta a la Isla porque Puerto Rico era un bastión militar, 'la llave de las Américas'', explicó a Memoria Viva el historiador Andrés Rivera de la PRHBDS. 

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Estos faros tenían como propósito guiar los barcos en mar abierto a puerto seguro y vigilar la costa ante posibles agresiones de enemigos de la Corona. En particular, el de Guánica fue diseñado por José María Sainz y medía 50 pies de largo por 28 pies de ancho. La torre central donde ubicaba la lámpara y lente medía 33 pies de alto y su luz podía divisarse a ocho millas de distancia. Al centro de la estructura, sobre la puerta, se colocó el escudo del Cuerpo de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos.

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Según detalló el historiador José A. Mari Mut en su escrito Faros de Puerto Rico, a diferencia de la mayoría de estas instalaciones, 'que siguieron un sobrio estilo neoclásico, este (al igual que el primer faro de Rincón) tuvo una elaborada cornisa y pretil de ladrillos. Las paredes de piedra rústica se cubrieron con un estucado blanco que imita las piedras del zócalo'.

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El momento más significativo del faro fue el 25 de julio de 1898 cuando el torrero Robustiano Rivera divisó los navíos de la Marina Estadounidense, quienes invadieron Puerto Rico durante la Guerra Hispanoamericana. Luego, el faro se usó brevemente como hospital durante la corta guerra.

Curiosamente, en septiembre de 1937 un terremoto causó daños a la torre, cerca de la linterna, convirtiéndola en una estructura insegura. En 1950 dejó de brillar su potente luz y desde entonces el faro fue abandonado mientras que, poco a poco, las inclemencias del tiempo y el vandalismo le pasaron factura. 

Torreros del Faro de Guánica:  

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[naviga:li]Robustiano Rivera (circa 1898)[/naviga:li]

[naviga:li]Simeón Martín (1900 – 1901)[/naviga:li]

[naviga:li]Alfonso S. Bermúdez (1901 a 1905)[/naviga:li]

[naviga:li] Jesús Giménez Liano (1907 a 1908) [/naviga:li]

[naviga:li]Félix R. Giraldet (1909 a 1910)[/naviga:li]

[naviga:li]Domingo Suárez-Rosa (1911 a 1922)[/naviga:li]

[naviga:li]Domingo Suárez-Cruz (1922 a 1947)[/naviga:li]

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En 2007, el Municipio de Guánica y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales firmaron un acuerdo para restaurar el faro pero los trabajos nunca se concretizaron. Finalmente, en enero de 2020, el faro colapsó por completo tras varios terremotos que afectaron la costa suroeste. 

Sobre una posible reconstrucción del faro, 'se puede hacer pero es bien cuesta arriba. El problema es que no lo preservaron cuando tenían la oportunidad de hacerlo. ¿Por qué lo van a hacer ahora que está demolido? Costaba una millonada arreglarlo, imagínate ahora para reconstruirlo', sentenció Rivera, de la PRHBDS.

Aquí, un modelo interactivo tridimensional del faro publicado en la plataforma 3D Warehouse en 2014: 

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además, aquí un dibujo de la PRHBDS de la fachada original del faro:

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*Nota del editor: Memoria Viva es una iniciativa liderada por el equipo de fotografía de NotiCel con la misión de compartir imágenes u otro contenido gráfico de valor histórico que resalte curiosidades de nuestro pasado y la cultura puertorriqueña; que arroje luz sobre las transformaciones de nuestro país tanto físicas como sociales. Si usted posee fotos, vídeos u otro contenido visual de antigüedad, o desea comunicarse con nosotros, puede hacerlo a través de los siguientes correos electrónicos: jcosta@noticel.com.