Miles de niños de escuelas públicas, que por su bajo aprovechamiento academico, cualifican para obtener servicios de tutorías sufragados con fondos federales, pueden superar sus escollos academicos gracias a America Aponte, una educadora de carrera que quiso ampliar su alcance e impacto y fundó America Aponte & Asociados (AAA), una empresa puertorriqueña de servicios educativos con la actual encomienda de cumplir con la carta circular que delinea la política pública para el funcionamiento de las escuelas bajo el programa federal de Transformación Escolar, sufragado con fondos del School Improvement Grant (SIG). En esta empresa se logran milagros cada día.

'Alcanzamos logros en una carrera de obstáculos. Muchos logros pasan desapercibidos, no obtienen atención pública, pero son los que poco a poco transforman la raíz del panorama de la educación pública en el país, y a eso he dedicado mi vida', dijo América Aponte.

La empresa ha desarrollado sobre 45 iniciativas educativas en 14 años con resultados sobresalientes consistentes, sin haber recibido señalamiento negativo alguno. AAA ofrece tutorías con maestros itinerantes (sustitutos) a los estudiantes que están en las escuelas ubicadas en el 5% de rendimiento académico más bajo del país con énfasis en las áreas de ciencias, español, inglés y matemáticas.

'El programa para la organización y funcionamiento de escuelas bajo el programa de transformación escolar fue establecido para atender deficiencias abismales entre estos planteles y el resto del sistema de educación pública. Nosotros atendemos esas deficiencias y por supuesto tenemos que rendir a nivel estatal y federal evaluaciones satisfactorias cualitativas y cuantitativas. En modo alguno se responsabiliza al magisterio, pero ciertamente ellos son parte integral de la cooperación que necesitan estos estudiantes de forma urgente', dijo la presidenta de AAA.

América Aponte, presidenta y fundadora de América Aponte <><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><>& Asociados./p

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Aclaró que hay mucha información errada difundida por la portavoz del grupo magisterial 'Educamos' sobre una supuesta práctica del Departamento de Educación de contratar a compañías privadas para reclutar personal./p

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'Esta información es totalmente falsa y el pueblo debe saberlo. El programa mediante el cual facilitamos a las escuelas tutores temporeros o maestros itinerantes (sustitutos), nada tiene que ver con puestos de trabajo del magisterio. Nuestra firma sencillamente cumple con la carta circular que delinea la política pública para el funcionamiento de las escuelas bajo el programa federal de SIG (School Improvement Grant). Nosotros proveemos ayuda, tutores y recursos mientras el DE llena esas vacantes. Luego nos retiramos cuando dejamos el plantel organizado de cara a un mejor aprovechamiento. Esa es nuestra prioridad: ayudar a estos estudiantes que no se pueden quedar en el limbo y el sistema de brazos cruzados, mientras las plazas se llenan', explicó Aponte./p

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La 'autonomía' de las escuelas que se ha mencionado públicamente para atacar este programa se refiere a lo administrativo, fiscal y académico al amparo de la Ley Orgánica del Departamento de Educación. Sin embargo, la Carta Circular SIG establece en su página 19, inciso 7 de las Funciones de la Unidad de Mejoramiento Escolar, que el Presupuesto escolar del programa SIG es adicional al presupuesto solicitado en el Plan Comprensivo Escolar, teniendo tanto vigencia como usos distintos. El proveedor de Transformación Escolar es escogido por el Departamento de Educación, y si la escuela lo rechaza, simplemente pierde esos fondos y quienes en última instancia se perjudican son los estudiantes que dejan de recibir cientos de materiales, talleres y servicios que no habrán de obtener bajo ninguna otra fuente de fondos estatal o federal./p

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Aponte recordó que no se puede olvidar la razón de ser y de existir del magisterio y el propio DE: los estudiantes y su bienestar. 'Estos estudiantes rezagados no se pueden quedar sin recibir la instrucción a la que tienen derecho y en total ocio, mientras tenemos esta herramienta de fondos federales para ayudarlos mientras las plazas se llenan'./p

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Aponte recordó a los maestros de las escuelas que participan del SIG que ellos son parte integral del proceso, son consultados y se trabaja con ellos en total respeto a su autonomía académica, fiscal y administrativa. 'Ellos lo saben porque nuestro personal está allí, hombro a hombro con ellos para sacar a estos estudiantes del rezago. Les proveemos todo lo necesario para que mejoren su aprovechamiento. Hemos vivido situaciones dramáticas, como protestas de padres en planteles demandando que se consigan maestros para dar clases a sus hijos. Ningún padre o madre debería encontrarse en esta posición, cuando mediante este programa se pueden proveer dichos servicios en lo que el DE recluta y resuelve cada caso', dijo./p

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El personal docente sigue siendo nombrado por el Departamento de Educación siguiendo la normativa vigente, según la lista de turnos.br /

El programa de Transformación Escolar busca que los estudiantes mejoren en las Pruebas Puertorriqueñas mediante tutorías brindadas durante el horario extendido enfocadas en aquellas destrezas en las que éstos muestran rezago con el fin de que los planteles escolares a los que pertenecen salgan de Plan de Mejoramiento./p

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'Soy maestra de toda una vida y sé de primera mano cuales son las necesidades apremiantes de estos estudiantes. Al entrar en las escuelas llegamos equipados con herramientas para un verdadero cambio. Damos talleres y mentorías especializadas a los maestros, padres y madres e implementamos estrategias encaminadas a sacar las escuelas del plan de mejoramiento y así lograr su transformación', comentó la experimentada educadora./p

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Personal del Departamento de Educación federal visita periódicamente la Isla para evaluar de primera mano la implantación de la transformación de escuelas en plan de mejoramiento bajo el programa federal School Improvement Grant (SIG)./p

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'Nuestro reto es grande, pero no puede haber excusa de ninguno de los componentes que tenemos un rol en esto para no sacar a estos estudiantes adelante. A ellos nos debemos. Trabajamos con las escuelas 'LAS' (Lowest Achieving Schools) de nuestro sistema, y todos sabemos el vínculo más que probado que hay entre el bajo aprovechamiento, la deserción escolar, y las consecuencias, muchas veces nefastas, que esto acarrea a la larga. No podemos postergar ni detener esta urgente agenda en la que nos jugamos el futuro de Puerto Rico', añadió Aponte./p

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En Puerto Rico existe desde el año pasado una carta circular que dicta la política pública del Gobierno en el tema de la organización y funcionamiento de las escuelas bajo este programa de SIG./p

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'Esa carta comienza diciendo claramente que el estudiante es la razón de ser del sistema educativo y el maestro su recurso principal. Claramente, necesitamos el compromiso total de los maestros y directores para sacar a estos niños adelante. Realmente, este es un compromiso social de todos', dijo la presidenta de AAA./p

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AAA iniciará en breve unos talleres especializados para el desarrollo profesional de maestros./p

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'Los maestros son la piedra angular de todo este enorme esfuerzo, y tenemos que trabajar como un equipo para sacar a estos niños adelante', concluyó./p