Un estudio recien concluido por el economista y Catedrático del Departamento de Economía del Recinto Universitario de Mayagüez, Jose Alameda, concluyó que el proyecto cameral 916 que pretende eliminar las máquinas de entretenimiento de adultos va en contra de las mismas metas de aumento de recaudos del Gobierno.

El estudio cita que la medida legislativa, ahora en manos del Senado, impactará adversamente a miles de pequeños y medianos comerciantes que viven de esta industria, ayudan al movimiento económico y eliminaría la posibilidad de recaudar hasta 35 millones anuales así como de crear miles de empleos.

Todo ello se lograría con tan solo conectar las máquinas a Hacienda, como han propuesto los mismo dueños de las máquinas, UDOME (Unión de operadores de máquinas de entretenimiento).

'El establecer leyes y controles sobre las máquinas de entretenimiento tiene el efecto de promover la organización de este sector y una mayor aportación al erario público', dice Alameda en su estudio.

El catedrático enfatizó que es una falacia que las máquinas 'tragamonedas' sean una competencia para los casinos del país. 'Este sector de máquinas de entretenimiento no puede tener efectos sobre de los casinos; no afecta al turismo ni a los hoteles establecidos que operan casinos. Estos mercados atienden a una clientela diferente y con características particulares. Los hoteles con casinos promueven su estadía y llegada por medio de la transportación gratuita (a su cliente) —lo buscan y lo devuelven a su lugar de origen—y proveen alimentos y bebidas entre otras amenidades. Las horas que destinan hacia esta actividad no está en manos de los jugadores pues es controlada por las horas de llegada y salida, determinada por la gerencia del hotel', explicó el economista.

Añadió que si se observa la correlación de las tragamonedas con los otros tipos de apuestas, vemos que ésta es baja en relación a otras, como el hipódromo y los mismos casinos.

'Además, los casinos no determinan la llegada de turistas ni la competitividad de la industria. Por el contrario, es el turismo o la llegada de turistas que determina la actividad de los casinos', dijo.

UDOME apoya totalmente que el Gobierno reglamente el negocio de las máquinas electrónicas, y tan es así que han presentado un plan de trabajo para el desarrollo de legislación que armonice sus intereses con los del Departamento de Hacienda y de la Compañía de Turismo de Puerto Rico.

'Pagamos patentes y contribuciones. Hemos formado parte del desarrollo social y económico de nuestra Isla por los pasados 20 años. Aquí la realidad sencilla es que nuestros opositores buscan es beneficiar a la empresa extranjera Caribbean Cage y aplastar al comerciante local. Esa es la verdad detrás de toda esta controversia. La gente que compone UDOME es gente de aquí, que hace sus negocios aquí y ayudan a otros pequeños y medianos comerciantes', dijo por su parte Rafael Hernández Cañete, presidente de UDOME.