Por primera vez se une Curazao y regresa Cuba tras tres años de ausencia.

La Serie del Caribe 2023 comienza hoy en Venezuela en la que, por primera vez, ocho equipos disputarán el cetro regional del béisbol profesional.

El evento, en su edición 65, contará con los equipos campeones de las ligas de Puerto Rico, Venezuela, México, República Dominicana, Panamá, Cuba, Colombia y Curazao.

La cantidad de equipos motivó la utilización de dos estadios, incluyendo el más nuevo de América Latina, que será inaugurado precisamente hoy, jueves.

Ayer, el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, entregó a la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe (CBPC) el estadio "Monumental de Caracas Simón Bolívar", con una capacidad para recibir a casi 40,000 espectadores, lo que lo convierte en el segundo más grande de América Latina.

El comisionado de Béisbol Profesional del Caribe, Juan Francisco Puello, destacó la gestión del Gobierno en la construcción de esta obra, que consideró el resultado de "un gran esfuerzo" por parte de las autoridades.

En el recinto se disputarán 21 de los 32 juegos del torneo internacional, llamado Gran Caracas 2023, que también se llevará a cabo en el Jorge Luis García Carneiro, en el estado costero de La Guaira, con una capacidad para 14,000 personas, hasta el próximo 10 de febrero.

El "Simón Bolívar" tiene un aforo de 38,000 espectadores sentados, solo superado por el estadio Latinoamericano, en Cuba, para 55,000 aficionados, según el equipo de prensa presidencial.

El torneo arrancará con el debut de los WildCats KJ74 de Curazao ante los Agricultores de Cuba, lo que supondrá el estreno de la isla neerlandesa en el torneo y el regreso, luego de tres años, de un equipo cubano a la competición.

En la pasada edición, celebrada en Santo Domingo, el campeón fue Colombia, que ganó su primer cetro caribeño.

El itinerario presenta hoy el partido de Cuba contra Curazao en el estadio de La Guaira (10:30 am); luego México contra República Dominicana en el estadio de La Rinconada (12:00 pm).

El tercer partido será Colombia contra Puerto Rico en el estadio de La Guaira (3:00 pm) y finalmente Venezuela contra Panamá en La Rinconada (8:30 pm) luego de los actos oficiales de inauguración (6:45 pm).

El roster de Puerto Rico

Mako Oliveras y Edwards Guzmán, que lucharon por el título del torneo de béisbol de Puerto Rico, se unen por primera vez en el banquillo de la novena boricua, dijo el presidente de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente, Juan Flores Galarza.

"Esto es un hecho histórico ya que contamos por primera vez en una Serie del Caribe con los dos dirigentes que lucharon por el cetro nacional, ahora estarán unidos con una sola misión: ganar el torneo", aseguró el directivo.

Oliveras, del campeón Indios de Mayagüez, llevará la batuta de la tribu boricua y tendrá como su mano derecha en el banco al dirigente del año y subcampeón de la campaña local Edwards Guzmán, que dirigió a los Gigantes de Carolina.

En esta ocasión, el equipo que representa a Puerto Rico en la Serie del Caribe Gran Caracas 2023 está integrado por jugadores y dirigentes de varios conjuntos de la isla, aunque la espina dorsal la conforman los campeones locales, Indios de Mayagüez.

El equipo de Puerto Rico cuenta con tres receptores, siete jugadores de posición, cuatro jardineros y 14 serpentineros, siendo la mitad de ellos de los Indios y, la otra mitad, refuerzos.

En esta temporada han destacado los peloteros Jeremy Rivera, jugador más valioso de la final; Rubén Castro, campeón bate de la campaña; y Edwin Díaz, el más valioso de la temporada.

Oliveras aseguró que en el entrenamiento previo al viaje a Caracas vio a los jugadores "unidos, los vi con buena mentalidad, empezamos muy bien", subrayó.

Encabezan el listado los peloteros del equipo campeón Alan Marrero, Jeremy Rivera y el grandesligas y tercera base todos estrellas Emmanuel Rivera.

También están presentes Brett Rodríguez, Danny Ortiz, Anthony García, Roberto Enríquez y los lanzadores Daryl Thompson, Ronnie Williams, Rob Whalen, Braden Webb, Dan Wirchansky, Carlos Francisco y Nelvin Fuentes.

Desde los subcampeones Gigantes de Carolina llegaron a reforzar el receptor todos estrellas Brian Navarreto, Gabriel Cancel, Bryan Torres y José Espada.

A ellos se unen desde RA12 el citado Rubén Castro y Ricardo Vélez; mientras que de los Criollos de Caguas juegan el primera base todos estrellas Vimael Machín, Edwin Díaz y Ricardo Gómez.

Santurce tendrá su representación en los brazos de Luis Leroy Cruz, Alex Sanabia y Héctor Hernández, y Ponce también irá a Caracas representado por el intermedista todos estrellas Jesmuel Valentín y el veterano Fernando Cabrera.

Los Indios de Mayagüez se coronaron la semana pasada como los nuevos monarcas del béisbol invernal al ganar 2-1 a los Gigantes de Carolina, y conquistaron el cetro 19 de la franquicia luego de casi 10 años en sequía.