Así lo aseguró el pasado presidente del Colegio de Administradores de Servicios de Salud y Hospitales, Ramón Alejandro Pabón, ante la decisión de la aseguradora de no renovar el contrato con el grupo.

El pasado presidente del Colegio de Administradores de Servicios de Salud y Hospitales, licenciado Ramón Alejandro Pabón, advirtió que los pacientes afiliados a Triple-S tienen el derecho de acudir a cualquier sala de emergencia, incluidas la del grupo HIMA-San Pablo.

Alejandro hizo la aclaración después de que la semana pasada la aseguradora no renovara su contrato con el Grupo Hima-San Pablo, que incluye centros asistenciales en Caguas, Fajardo, Humacao y Bayamón.

El licenciado expresó que los pacientes en general -incluidos los afiliados de Triple-S- "tienen el derecho de ir a cualquier sala de emergencia de HIMA-San Pablo y ningún guardia de seguridad, ningún empleado de recepción, ninguna enfermera u otra persona, te puede decir que no te puede atender. Y el médico, lo que puede hacer, es dar de alta".

Al respecto, consignó que "a estos pacientes los protege la ley federal Emergency Medical Treatment & Labor Act (EMTALA) y otras leyes locales. La ley los obliga dar tratamiento a personas en sala de emergencia, sin importar su seguro o capacidad de pago".

El abogado dijo que la ley federal EMTALA impone dos obligaciones esenciales al personal médico: primero, el examen médico de diagnóstico (si una persona busca atención médica de emergencia en un hospital, este debe hacerle un diagnóstico para determinar si realmente existe una emergencia) y, segundo, la estabilización del paciente (si se determina que existe una emergencia, el hospital deberá tratar al paciente y estabilizar su condición médica)".

De acuerdo con Alejandro, "estabilizar al paciente se refiere a darle tratamiento de modo que su condición médica no empeorará de forma significativa. Solo entonces podrá dar de alta al paciente o derivarlo a otro hospital".

"¿Qué pasa si un hospital viola los mandatos de EMTALA? Si un departamento de emergencia no cumple con los mandatos de EMTALA, se expone a demandas y también a multas y a perder sus contratos relacionados a Medicare", afirmó.

Agregó que "el Estado y la nación americana han tomado previsiones legales para proteger a los pacientes que enfrentan una emergencia y que acuden a las salas de emergencia a recibir tratamiento médico, en especial las mujeres que están de parto. Esto, por una serie de circunstancias que se dieron en el pasado y que son históricas".

Detalló que la ley federal EMTALA, "en materia de daños y perjuicios, los hospitales pueden estar sujetos a alguna responsabilidad por negarse a ofrecer el servicio o recibir al paciente. De hecho, la responsabilidad podría llegar hasta la cárcel, en un término de tres meses hasta tres años de cárcel. También hay multas que van de los $5,000 hasta los $25,000 en diferentes foros".

Insistió en que hay leyes estatales (como la Ley 25 de 1994, sobre la garantía de asistencia en hospitales en caso de emergencia) y federales que cobijan al paciente de emergencia.

"Ahora una aseguradora decidió no renovar un contrato con un grupo de hospitales. Es importante que esos beneficiarios de esa aseguradora sepan que pueden acudir, pese a que no hay un contrato entre las partes, a recibir servicios de sala de emergencia. Yo como paciente estimo que necesito un cuidado de emergencia y es el médico que valida. Y esto aplica a cualquier persona que no tenga plan médico o capacidad de pago", declaró.

En caso de que el servicio de emergencia se le niegue a alguna persona, esta puede acudir a la Procuraduría del Paciente, a la Unidad de Cumplimiento de la aseguradora, al Comisionado de Seguros y a Medicaid (que tiene una sección de ombudsman o defensor del pueblo).

"Si usted es paciente de Triple-S, usted va a la sala de emergencia más cercana. El hospital puede cobrarle a Triple-S o a su plan médico pese a que no tiene contrato, si es de emergencia (Ley 94 de 2000, sección 8C)", expuso.

En cuanto a la responsabilidad del médico, Alejandro dijo que "como ese hospital no tiene contrato, no puede subir al paciente a cuarto para seguimiento. ¿Qué hace? Cuando entienda razonablemente que ese paciente no está en riesgo y que amerita ser trasladado, entonces procede a coordinar su traslado, y el médico tiene que poner por escrito y certificar que basándose en lo que es el riesgo razonable es posible beneficiar al paciente con el traslado. El médico tiene que asegurarse de que ese paciente va a ser aceptado allá. Y eso se asegura hablando de médico a médico, entre las dos instituciones. Además, ese médico tiene que garantizar que el paciente sea trasladado a un lugar donde el nivel de cuidado sea igual o mayor, y que tenga la capacidad en torno a los médicos (especialistas y subespecialistas) y equipos".

En una sorpresiva decisión, y que provocará que miles de asegurados que acudían a los hospitales del Grupo HIMA San Pablo tengan que buscar otras opciones para atenderse, Triple S anunció el pasado 31 de marzo que no renovará su contrato con este sistema asistencial.

La medida implica que los asegurados que se atienden en el grupo tendrán hasta el 31 de mayo para continuar recibiendo servicios en esos centros hospitalarios, a menos que para la fecha se encuentren hospitalizados.

En ese caso, el principal oficial médico de Triple-S, José Novoa, explicó que los asegurados hospitalizados en alguno de los centros asistenciales del grupo continuarán su tratamiento allí hasta que sean dados de alta.

La determinación de Triple S de no renovar contrato con el Grupo HIMA llega luego de que este último sometiera una demanda contra la aseguradora por falta de pago.

Según indicó Armando Rodríguez Benítez, presidente y CEO del Grupo HIMA San Pablo, Triple-S les adeuda "millones de dólares" en pagos por servicio, ante lo cual acudieron a los tribunales. En sus declaraciones, este alude a que la determinación de Triple-S pudiera ser una represalia por la demanda de cobro.

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