Luego de las elecciones de noviembre 2016, 52 empleados de la Asamblea Legislativa fueron despedidos sumariamente y sustituidos con empleados afiliados al Partido Nuevo Progresista (PNP) por el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz. Sus cartas de cesantía no contienen justificación o razón de despido, todas afirmaban que ocupaban puestos de confianza. Sin embargo, los 52 demandantes aseguran que quedaron sin trabajo por pertenecer o ser identificados con el Partido Popular Democrático (PPD).

La movida es parte de un ciclo que ha ocurrido en otros cambios de gobierno en el Capitolio, un ciclo que invariablemente produce demandas y sentencias o transacciones que le cuestan al erario y, a pesar de esto, se repite la conducta.

Mayormente, los demandantes se desempeñaban en funciones administrativas, ninguno en un puesto de confianza o que implicara el manejo de información sensitiva de política pública. Tampoco evaluaron su rendimiento antes de ser despedidos. Es por esto que están demandando a Rivera Schatz, al igual que al secretario administrativo del Senado, Roberto Maldonado Velez, y al jefe de personal del presidente senatorial, Gabriel Hernández, exigiendo no menos de $1,500,000 por 'daño irreparable y continuo, emocional, económico y violación de derechos civiles', más indemnización punitiva por no menos de $500,000 a cada uno. Asimismo, solicitan reintegración al empleo y prohibir que les despidan por su afiliación política.

Los demandantes representados por la licenciada Eileen Landrón Guardiola junto a los licenciados Eduardo A. Vera Ramírez y Luis A. Rodríguez Muñoz, plantean que Rivera Schatz tenía perfecto conocimiento de quienes entraron con la administración de la anterior presidencia de Eduardo Bhatia, así que cuando volvió al liderato del Senado no le fue difícil identificar a los afiliados al PPD. Además, muchos de quienes les sustituyeron en sus puestos habían presentado un caso similar a nivel federal contra el ex líder popular de la Cámara Alta.

En cuanto se supo que Rivera Schatz regresaría a la presidencia del Senado, los 52 exempleados aseguran haber escuchado comentarios como: 'Dios quiera no te boten por ser popular' o 'Se acabaron lo populetes' por los pasillos del Capitolio. Todos recibieron su carta de despido inmediato el 31 de enero de 2017, y según detalla la demanda, mientras recogían sus pertenencias en las oficinas los empleados identificados con el PNP se burlaban y reían.

La práctica de 'sustituir equipos' en cuanto cambia el partido político en administración no discrimina entre las dos colectividades de mayoría. En 2014, Bhatia enfrentó una demanda por las mismas razones que ahora enfrenta Rivera Schatz. Lo mismo se dio en la Cámara de Representantes, liderada por Jaime Perelló en 2016, cuando se transigieron al menos cinco casos mediante acuerdos confidenciales. Incluso, como se desprende de la demanda contra Rivera Schatz presentada el 15 de diciembre, el patrón de cambiar personal se ejemplifica con una de las demandantes, quien entró en el 2000 bajo la presidencia PPD de Carlos Vizcarrondo pero fue despedida cuando pasó a presidir Jose Aponte tras la victoria electoral del PNP.

A continuación la lista de demandantes:

1- María Ríos Matienzo: entró en el 2000 bajo la presidencia de Carlos Vizcarrondo a hacerse cargo de la cocina del Cafe Salón. Cuando ganó el PNP, Jose Aponte, la despiden. En 2013 vuelve a entrar con Bhatia como asistente de cocina. Cuando llegó a trabajar el 2 de enero llegó estaba la prima de Rivera Schatz, Karen, gritando 'se acabaron los populetes'. Allí se enteró que había firmado un contrato para sustituirla en las labores de preparación de postres. Para la misma fecha, Juan Carlos Rodríguez -hijo del convicto exalcalde de Toa Alta, Ángel 'Buzo' Rodríguez- fue contratado para chef del Salón Cafe.

2- Julio Ortiz Resto: entró en enero 2013 como guardia en la Oficina del Sargento de Armas.

3- Carlos Guerra Cruz: desde septiembre 2014 era guardia en la Oficina del Sargento de Armas.

4- Jose Fuentes Rodríguez: empleado de mantenimiento en la Oficina de Servicios Auxiliares desde febrero 2013.

5- Carmen Pabón Correa: entró por un programa de la Administración del Derecho al Trabajo en 2013 y en septiembre 2015 fue nombrada empleada de mantenimiento en Servicios Auxiliares.

6- Rey Andino Plaza: desde enero 2013 fue supervisor de mantenimiento.

7- Ramón Rivera López: guardia en la Oficina del Sargento de Armas desde enero 2013.

8- Wilfredo Díaz Jimenez: desde enero 2013 trabajó como ujier de la Oficina del Sargento de Armas.

9- Eli Díaz Jimenez: desde junio 2014 guardia de la Oficina del Sargento de Armas.

10- Benyamil Morales Colón: fungió como ujier de la Oficina del Sargento de Armas a partir de febrero 2013.

11- Kelvy Santiago Rodríguez: administrador de Sistemas de Oficina II en la Oficina del Sargento de Armas desde enero 2013.

12- Elizabeth Colón Rodríguez: desde octubre de 2013 fue asignada oficial de protocolo y actividades de Bhatia. Recibió carta de despido el 31 de enero porque ocupaba puesto de confianza aunque se reportaba al director de la Oficina de Protocolo y no tenía potestad para tomar decisiones de política pública. Fue sustituida por la hija de Iris Miriam Ruiz.

13- Adolfo Morales Ruiz: En enero de 2001 entró como oficial de Trámites y Records bajo la presidencia del popular Antonio Faz Alzamora. En 2009, es despedido por Rivera Schatz. En 2013 es reclutado como director del Diario de Sesiones, que responde a la Secretaría del Senado. Supervisaba ocho empleados, de los cuales solo uno era afiliado al PPD, y el resto del PNP. Estos últimos retuvieron sus empleos.

14- Xiomara Rivera Cabrera: a partir de febrero 2013 ocupó el puesto de supervisora de Pre-intervención bajo la División de Finanzas.

15- Carlos Cirino Robles: empleado de mantenimiento desde 2013 en la Oficina de Servicios Auxiliares. De 28 empleados de mantenimiento en esa oficina despidieron a 18 por identificarlos con el PPD.

16- Hector Figueroa Vázquez: desde enero 2013 guardia en la Oficina del Sargento de Armas. Su hermana era secretaria en la oficina del expresidente cameral, Jaime Perelló.

17- Yacelyn González Berríos: comenzó a trabajar en el Senado como subdirectora de la Oficina de Asuntos Fiscales y Financieros, cuando en diciembre de 2016 fue transferida a la posición de contable por recomendación del entonces administrador Jose Hernández.

18- Ramón Caloca Torres: desde enero 2015 trabajó como Oficial Ejecutivo I en la Oficina del Sargento de Armas.

19- Ilvis Torres González: agente compradora desde octubre 2013,

20- Lynette López Ojeda: desde agosto 2013 ocupó el puesto de ujier de la Oficina del Sargento de Armas.

21- Pierre Vega Alameda: desde enero 2013 trabajó como Tecnico de Enlace de Asuntos Gubernamentales.

22- Emanuel Correa Colón: entró en octubre 2013 a traves de ADT y fue nombrado oficinista del Senado en julio 2015. Sustituido por Jacinto Desiderio pese a que el senador 'Chayanne' Martínez le comentó que trataría de ayudarlo.

23- Hector Santiago Hernández: en febrero 2013 entró como supervisor de seguridad y en enero 2017 fue trasladado a guardia de la Oficina del Sargento de Armas para luego ser despedido.

24- Francisco Reyes Negrón: febrero 2013, empleado de mantenimiento de Servicios Auxiliares.

25- Horidel Pons Anaya: desde enero 2013 entró como Tecnico de Enlace de Asuntos Gubernamentales.

26- Gisselle Ocasio Morales: Entró como agente compradora en febrero de 2013.

27- Jesús Perez Muñiz: oficinista desde enero 2013.

28- Gamalier Cardona Sánchez: desde febrero 2013 chofer de Servicios Auxiliares.

29- Jennifer Hernández Adorno: administradora de Sistema de Oficina I desde julio 2015.

30- Jean Carlos Colón Rivera: entró en febrero 2013 a la Oficina de Recursos Humanos como Oficial Administrativo II.

31- Luis Ojeda Rodríguez: mantenimiento Servicios Auxiliares desde febrero 2013.

32- Jonathan Torres Ovalles: desde mayo 2013 fue guardia en la Oficina del Sargento de Armas.

33- Nancy López Morales: mantenimiento Servicios Auxiliares desde febrero 2013.

34- Ileana Perez Mendez: desde enero 2013 oficial administrativa en la Oficina de Asuntos Financieros y Fiscales.

35- Pablo Silva Irizarry: entre enero 2013 a enero 2015 trabajó en la oficina del senador popular Gilberto Rodríguez. En enero 2015 fue nombrado como guardia de la Oficina del Sargento de Armas.

36- Julia Rodríguez López: empleada de mantenimiento en Servicios Auxiliares desde agosto 2014.

37- Lourdes Ruiz Andino: oficinista desde febrero 2013.

38- Jessica Rivera Ferrer: entra en agosto 2013 como oficinista de Miguel Pereira.

39- Noel Berríos Rodríguez: oficial administrativo I desde febrero 2013.

40- Jose Rivera Parilla: entró en marzo de 2013 como guardia a traves de ADT. En agosto 2013 es nombrado al puesto en la Oficina del Sargento de Armas.

41- Jose Melendez Negrón: empleado de mantenimiento en Servicios Auxiliares desde febrero 2013.

42- Larry Rondón Vázquez: desde marzo 2013 ocupó el puesto de guardia en la Oficina del Sargento de Armas.

43- Carlos Kuidland Díaz: desde 2013 entró como Supervisor Encargado de la Propiedad de Servicios Auxiliares.

44- Ana Rodríguez Santana: administradora de sistemas de oficina II desde febrero 2013. El abogado de Rivera Schatz, Roberto Mejil, le comentó: 'tratare de ayudarte pero de todos modos traeremos a nuestra gente'.

45- Víctor Rodríguez Fuentes III: empleado de mantenimiento en Servicios Auxiliares desde febrero 2013.

46- Ramphis Báez Calderón: empleado de mantenimiento en Servicios Auxiliares desde enero 2013.

47- Irving Billigue Ramos: ocupó el puesto de Tecnico de Enlace de Asuntos Gubernamentales a partir de enero 2013.

48- Christopher Decene García: en febrero 2013 es nombrado guardalmacen de Servicios Auxiliares.

49- Keishla Resto Santiago: en febrero de 2016 entró como empleada de mantenimiento en Servicios Auxiliares.

50- Felix Rivera Rolón: entre enero 2013 a 2015 ocupó un puesto en la oficina del senador popular Gilberto Rodríguez y luego es nombrado guardia en la Oficina del Sargento de Armas.

51- Jennifer Estrada Díaz: entró por ADT en 2014 y en febrero 2016 fue nombrada asistente administrativa en la Oficina de Protocolos y Actividades.

52- Denise Rivera Colón: desde enero 2013 ocupó un puesto en la oficina de asesores del presidente Bhatia pero desde julio 2016 es nombrada oficial de Pre Intervención.