Los comerciantes y los fumadores aprovecharon la semana pasada para hacer grandes compras de cigarrillos antes de que entre en vigor hoy el aumento arbitrio de este producto, parte de las nuevas medidas impositivas del gobierno para cuadrar el presupuesto del país.

Durante una visita el domingo a la tienda de venta al por mayor Costco en Plaza Escorial, en Carolina, NotiCel constató que los cartones de cigarrillo se han vendido en grandes cantidades en los últimos días, al punto de que las góndolas exhibían apenas una octava parte del inventario que usualmente tienen disponible.

La asistente del gerente Zoi Onfri confirmó la información. "El inventario ahora mismo está bien bajito porque la venta ayer (sábado)fue exhorbitante. En un solo día hicimos la venta de una semana y hoy se está moviendo mucho también".

En su mayoría las personas que están solicitando los cartones y comprando en mayores cantidades son comerciantes que interesan revender y capitalizar sobre el aumento, aun habiendo adquirido el producto antes.

Onfri también indicó que la gerencia de la tienda desconocía del aumento en el arbitrio y que se supo por boca de clientes.

El aumento al arbitrio está contenido en el Proyecto de la Cámara 896, de la autoría del representante Eduardo Ferrer Ríos. Establece un incremento de $11.15 a $16.15 por cada ciento o fracción de 100 cigarrillos a partir hoy, 1 de julio de 2013. Desde el 1 de julio de 2015, el arbitrio será de $17.

Con la medida, también se impuso un arbitrio al "tabaco sin humo", o "smokeless tobacco", manufacturado en Puerto Rico o importado aquí.

Se cobrará un dólar por cada libra o fracción de libra de tabaco de mascar, y $3.02 al tabaco en polvo "snuff" o cualquier otro derivado del tabaco.