Mientras los seis candidatos a la gobernación de Puerto Rico se enfrentaban en debate en el edificio de Telemundo el pasado domingo, un colectivo de periodistas se encontraba reunido en el Taller de Fotoperiodismo, con el oído alerta para cualquier dato cuya verificación pudiera tener impacto sobre el discurso público.

Eran los miembros del proyecto Chequéalo PR, la plataforma web que se lanzó el mes pasado con el objetivo de 'darle un giro a la campaña electoral'. Con un conglomerado de medios - Centro de Periodismo Investigativo(CPI), NotiCel, Metro, Sistema TV, Radio Isla y Breve -, ha cobrado forma el proyecto que toma la coyuntura electoral como gancho para ese otro periodismo significativo para ejercer la democracia: un periodismo que intenta darle al elector las herramientas necesarias para tomar un decisión informada.

El proyecto cuenta con la participación de periodistas de diferentes medios y generaciones, todos con el objetivo de verificar el discurso público y dejar al descubierto las mentiras que muchas veces se pasan por alto por conformismo o desconocimiento.

'El periodismo de datos no es nada nuevo, sino que es una nueva forma de empaquetar los contenidos y un recordatorio de la importancia de ir a los datos y de no hacer tanto periodismo de opinión o periodismo de citas donde todo el mundo dice algo chévere pero es bien difícil identificar lo que es constatable, lo que es concretamente cierto y verificable, así que yo creo que de eso es que nos sirve. Lo importante que es hacer ese trabajo extra y no conformarnos con un micrófono y una grabadora', aseveró la directora del CPI, Carla Minet.

Estaba sentada en una butaca del Taller de Fotoperiodismo. La rodeaban fotos de Ana Cacho estallando en llanto, de Barack Obama en Cuba, de la boda masiva gay, del concierto de Ricky Martin, imágenes de la política, de la música, de los tribunales, del acontecer noticioso de Puerto Rico en el último año. De cualquier tema, se puede corroborar un dato.

'La idea de este proyecto es que nos sirva para hacer chequeos más allá del evento electoral. Lo estamos haciendo en este momento con los candidatos a la Gobernación aprovechando la coyuntura para hacer un ejercicio práctico y adiestrarnos, pero todo el conocimiento y las herramientas que nos está dando este proceso de educación las vamos a usar para hacer chequeos que puedan ser de funcionarios públicos no necesariamente electos, de candidatos a alcaldes, [etcétera]', explicó Minet.

La semilla de este proyecto se plantó el año pasado, cuando el portal Chequeado.com de Argentina se alzó con el Premio a la Innovación Periodística que otorga anualmente la Fundación de Nuevo Periodismo Iberoamericano Gabriel García Márquez.

El Jurado falló a su favor debido a su combinación simultánea de prácticas periodísticas como la participación ciudadana en la creación de contenido, el desarrollo en la diversidad de ideas y su expansión por América Latina y esfuerzo de educación continua.

'La verificación del discurso público es un aporte destacable sobre todo en una sociedad donde la polarización política y social ha deteriorado la calidad de la información que alimenta el debate público', lee uno de los comentarios del Jurado compuesto por el español Mario Tascón, la colombiana María Teresa Ronderos, y la costarricense Giannina Segnini.

'Desde entonces nos interesamos por su trabajo, vimos unos video chats donde ellos explicaban lo que hacían, y cuando este año empezamos a pensar qué talleres ofrecerle a los periodistas de Puerto Rico que fueran pertinentes al contexto electoral, pensamos que unos talleres de fact-checking serían muy productivos para el trabajo que estábamos haciendo y el momento histórico que teníamos aquí en Puerto Rico', sostuvo la directora del único medio especializado en periodismo investigativo de Puerto Rico.

Dos de los fundadores de Chequeado.com, Matías Di Santi y Ariel Riera, encabezaban la cita de periodistas. En tres días de talleres, los argentinos galardonados fueron paso por paso mostrando su metodología, las mentiras que han desnudado de los funcionarios de su país y el formato de sus notas de fiscalización.

En medio del segundo día de taller, pasó una tumbacocos de David Bernier que interrumpió la conversación con su potente altoparlante, justo cuando hablaban de corroborar datos sobre la deuda del País arrojados por el candidato de la Pava en pasados debates. La coincidencia desató la risa de los participantes.

El sonido rabioso de los carros que atravesaban Puerta de Tierra irrumpía la quietud del Taller de Fotoperiodismo. Mientras el país seguía corriendo, en el interior de ese edificio, los periodistas intentaban desenmarañar el proceso electoral, volviendo a las raíces del periodismo como ente fiscalizador del Gobierno desde la verificación de datos, el olfato investigativo y el cuestionamiento constante.

'Estos ejercicios nos permiten volver a conectarnos con las cosas esenciales del periodismo, nos recuerdan lo importante que es contrastar datos, lo importante que es tener muchas fuentes para una misma historia, realmente son cosas que sabemos que deben ser así pero por la prisa o por distintas razones no las practicamos o no las incorporamos en nuestra rutina', comenta Minet sobre el impacto del proyecto en la forma de hacer periodismo en la Isla.

Cómo verifican el discurso público?

Los ocho pasos para la verificación del discurso público, explicados por Minet, son los siguientes:

Seleccionar la cita que se va a chequear.

Ponderar esa cita y evaluar su relevancia. 'Los políticos hablan mucho pero qué de lo que dicen es relevante y tiene un impacto concreto en la vida de la gente'.

Ir donde la fuente original y preguntarle de dónde sacó el dato. 'Preguntar de dónde está sacando esa información, qué documentos consultó, qué estudios verificó, quién se lo dijo, de dónde lo sacó. Es darle una oportunidad al político para que explique'.

Buscar la fuente oficial si existe. 'Uno de los elementos importantes de la metodología es abrir documentos, ponerlo disponible en un enlace en la historia para que la gente lo pueda consultar directamente y usar su propio criterio'.

Buscar fuentes alternas. 'De la Academia, de las Organizaciones No Gubernamentales, de otros partidos políticos, los que hayan producido estadísticas o evaluaciones diferentes. Es importante incorporarlo en la historia'.

Buscar expertos que pongan en contexto la información. 'Que te digan por qué esto pasa, en qué contexto el político está diciendo esa información'.

Confirmar, relativizar o desmentir la información.

Emitir un veredicto.

Al final, como resultado de la investigación, el periodista llega a una conclusión sobre la veracidad del dato elegido. Estos son los cuatro tipos de veredictos que estarán funcionando en Chequéalo PR según explicados por Chequeado.com.

Verdadero: La afirmación ha demostrado ser verdadera al ser contrastada con las fuentes y datos más serios y confiables.

Verdadero, pero: La afirmación es consistente con los datos disponibles pero omite algún elemento del tema o su contexto.

Insostenible: La afirmación surge de investigaciones con falta de sustento o graves errores metodológicos, o resulta imposible de chequear.

Falso: La afirmación ha demostrado ser falsa, al ser contrastada con las fuentes y datos más serios y confiables.

La meta es que el proyecto prospere y no se limite a la jornada electoral. Entre los periodistas participantes del taller se encontraban el director de NotiCel, Oscar J. Serrano, el director Diálogo, Víktor Rodríguez, la directora de Metro, Aiola Virella, el reportero del CPI, Joel Cintrón Arbasetti, el profesor Israel Rodríguez Sánchez, la reportera de El Nuevo Día, Joannisabel González, la reportera de Radio Isla, Damaris Suárez, la veterana Wilma Rodríguez, la reportera de Metro, Karixia Ortiz, la cofundadora del CPI, Omaya Sosa Pascual, entre otros.

Visite este enlace el martes 25 de octubre a las 7:30 pm para el programa de Chequealopr.com.