El gobernador Alejandro García Padilla ofreció esta tarde su primer Mensaje de Situación del Estado y Presupuesto durante una sesión conjunta de la Cámara de Representantes y el Senado, siendo sus principales y más aplaudidos anuncios la baja de 0.5% en el Impuesto de Ventas y Uso (IVU) y un aumento en el salario de los trabajadores de 28 agencias públicas.

'Olvídense para siempre del 7%. A partir del 1 de diciembre de este año, sin afectar COFINA, el IVU baja al 6.5%', dijo entre vítores de la audiencia, en su mayoría, simpatizantes del Partido Popular Democrático (PPD).

Sin abundar mucho, el mandatario dijo que se eliminarán 'ciertas exenciones al IVU, que carecen de sentido en la actualidad'. Añadió que 'al eliminarse dichas exenciones, se amplía la base de aplicación del IVU, se logran más recaudos y corregimos el desbalance estructural en las finanzas del país y con esos recaudos adicionales relevamos al consumidor de parte de su responsabilidad con el financiamiento público'.

El primer mandatario declaró, además, que el periodo de regreso a clases sin IVU se modifica para que dos días antes del inicio de clases en agosto y dos días antes del inicio de clases en enero estén exentos del impuesto los uniformes y efectos escolares. Sin embargo, los libros y libretas estarán exentos todo el año.

Habrá aumentos, mencionó, pero serán para los que más dinero tienen y no para clase media y baja, aseguró. Así, en términos de individuos, tendrán que pagar más quienes ganan $200 mil o más en ingresos por cuenta propia y los que compran casas por valor de un millón o más. 'Los que tienen más, tienen que aportar más que los que tienen menos. Sí'.

El presupuesto recomendado, indicó, incluye importantes medidas de austeridad, incluyendo reducciones en la contratación de servicios, nómina de confianza y empleados adicionales. Se incluye, además, $200 millones de nuevo financiamiento para gastos operacionales.

El gobernador también anunció que para pagar una deuda de $2 millones en la Autoridad de Carreteras se reestructuran los cargos por marbetes con reducciones en el costo de los carros pequeños paguen menos y los autos de lujo paguen más. 'A las grandes compañías petroleras y a las grandes tiendas les corresponde su aportación en este esfuerzo', sostuvo, frase que para la minoría del Partido Nuevo Progresista y el Partido Independentista Puertorriqueño fue interpretada como cargos que serán traducidos a los consumidores.

Restitución de AEELA

Durante los primeros minutos del mensa, el gobernador convirtió en ley el proyecto legislativo que devuelve a los empleados públicos el control de la Asociación de Empleados del Estado Libre Asociado, que había sido cambiado a a Asociación de Empleados del Gobierno de Puerto Rico.

La nueva ley ratifica la naturaleza privada de AEELA deroga los nueve miembros de la Junta de Directores nombrados mediante la ley de 2011 y establece las regulaciones propias de una institución privada.

De Oso Blanco a Ciudad de las Ciencias

Como parte de sus anuncios, adelantó que ya ordenó la reactivación del Fideicomiso de Ciencia y Tecnología de Puerto Rico, como parte de su plan de desarrollo económico para la isla.

'Lo que era un símbolo de represión, de encarcelamiento, de oscurantismo y de muerte, será ahora centro de estudios de las ciencias vivas y de impulso a la libertad que emana del conocimiento. Será bandera de nuestra competitividad en la investigación científica', señaló.

También mencionó que este año deberá comenzar la inversión de más de $100 millones para la construcción del Centro de Cáncer y el inicio de Ciudad de las Ciencias.

Como parte de la sección que dedicó a desarrollo económico, el primer ejecutivo garantizó que antes de que termine el cuatrienio, los comedores escolares servirán mayoría de productos del país gracias a iniciativas agrícolas que también generarán sobre 5,000 empleos.

'La educación es la nueva revolución'

Dos veces el gobernador citó al vocalista de Calle 13, René Pérez, al hablar de educación. 'La educación es la nueva revolución', dijo. Así, la llamada revolución de García Padilla comenzará con la apertura de ocho nuevos centros para atender a niños de educación especial durante los próximos meses.

Para frenar la deserción escolar, anunció una convocatoria a los mejores especialistas en educación para renovar el currículo junto con maestros, padres y estudiantes.

Apuntó que, de inmediato, se activará un sistema de unidades móviles, integrado por consejeros académicos y personales que deberán brindar apoyo a los alumnos en escuela intermedia, donde existe el mayor porcentaje de desertores.

Su plan también incluye, 'más arte y más deporte' en las escuelas y con una transformación del sistema para que se comience la escuela en el grado pre kinder y el apoyo a los alumnos culmine cuando consigan su graduación de bachillerato de universidad.

Contentura con los policías

'Que nadie se llame a engaños, los delincuentes no estarán mejor equipados que nuestros policías', puntualizó García Padilla al anunciar que asignará 150 millones de dólares para equipar mejor a los agentes del orden público.

Prometió in incremento en el ingreso básico y beneficios de los policías de $100. Se trata de que los pagos de horas extras estarán exentos de contribuciones y de la exención del pago de peajes hasta $30 mensuales.

… y con los empleados públicos

Pero la promesa no es solo para los policías, García Padilla anunció que alrededor de 40 mil empleados públicos, en 28 agencias y sus dependencias, recibirán entre $70 y $160 de aumento mensual. Los aumentos comenzarán a darse entre el 1 de julio de este años y febrero de 2014.

*Actualizado.