Más de 1.5 millones de puertorriqueños enfrentan barreras físicas para acceder a las playas.

Aunque Puerto Rico cuenta con 779 millas de costas que albergan 1,200 playas, se estima que 1.5 millones de los residentes no cuentan con los debidos accesos debido a barreras físicas y hasta económicas. 

Ante esto, la Comisión de Adultos Mayores y Bienestar Social de la Cámara de Representantes, evalúa la Resolución de la Cámara 193 (R. de la C. 193) que busca la adaptación de todos los balnearios de Puerto Rico. Como parte de la iniciativa, el representante Ricardo Rey Ocasio Ramos, encabezó una visita a las playas Jobos, en Isabela, y Crash Boat, en Aguadilla.

“Tenemos más de 950,000 adultos mayores y 784,000 personas que presentan algún tipo de reto funcional o limitación física, que no pueden disfrutar de un día de playa como lo hacemos nosotros. No podemos seguir dando largas al asunto. Como legisladores, es nuestra responsabilidad asegurar que todos puedan ser parte y disfrutar de nuestra isla”, expresó Ocasio Ramos.

Durante la visita a las playas del oeste, la entidad sin fines de lucro Pa’l Agua Senderos de Amor y los representantes Wilson J. Román López y Elinette González Aguayo, identificaron varias áreas con deficiencias y otras de oportunidad como parte de la infraestructura.

“En Isabela cuentan con tres sillas anfibias y una rampa tipo ‘matt’ que permiten a las personas con problemas de movilidad adentrarse a unos 50 pies desde la orilla del mar para disfrutar del agua. Mientras que Aguadilla cuenta con dos sillas y se identificó la necesidad de un ‘matt’ adicional”, mencionó Ocasio Ramos. 

Previamente, la Comisión realizó el mismo ejercicio de inspección en el balneario de Luquillo, que alberga la iniciativa «Mar sin Barreras» y, además, la playa del Escambrón en San Juan con «Ola para Todos».

El funcionario electo señaló que, ante las denuncias de que personas sin impedimentos están haciendo mal uso de los recursos en los balnearios que ya cuentan con equipos de acceso instalados, consideran colocar letreros que eduquen sobre el uso exclusivo para personas con algún tipo de impedimento o adultos mayores. También evalúan la posibilidad de imponer alguna multa por usos indebidos.

La implementación completa de este programa en cada balneario se estima entre $10,000 y $15,000, incluyendo equipos como tres sillas anfibias y las rampas tipo ‘matts’ confeccionadas con material biodegradable.

“Es un proyecto relativamente económico que, además de ser de beneficio para los adultos mayores y personas con diversidad funcional residentes en la isla, sirve de atractivo a los turistas con la misma necesidad”, explicó.

Ocasio Ramos adelantó que la Comisión continuará visitando balnearios, incluyendo algunos en Vieques, para someter un informe donde se recopilen necesidades de accesos, baños y rampas conforme a la Ley ADA (Ley para personas con discapacidades) o equipo para implementación de iniciativas que favorezcan el disfrute de todas las poblaciones al balneario.

“Tenemos que trabajar para que estos recursos puedan estar disponibles para los 1.5 millones de personas con diversidad funcional en la isla y adultos mayores. Ellos cuentan con nosotros y vamos a trabajar firmemente para que el proyecto reciba la atención que requiere por parte de la Legislatura y la gobernadora Jenniffer González”, concluyó.