Aunque los resultados de las pruebas CRECE 2025 mostraron un repunte en el aprovechamiento académico de los estudiantes del sistema público, persiste una preocupación entre maestros y directores: cada vez menos egresados de escuelas públicas eligen a la Universidad de Puerto Rico (UPR) como destino de estudios.

En una mesa redonda celebrada para discutir los resultados, voces del magisterio y el secretario de Educación coincidieron en que la universidad pública enfrenta un serio reto de modernización y adaptación frente a la agresiva estrategia de reclutamiento que despliegan las universidades privadas.

Ángel Pagán, maestro de Biología en San Juan, explicó que muchos de sus estudiantes optan por instituciones privadas porque estas facilitan los procesos y ofrecen programas más ajustados a intereses vocacionales inmediatos.

“Las universidades privadas trabajan más fuerte por el estudiante, van mucho a las escuelas y se llevan a esos jóvenes. Es más fácil para ellos entrar allá que a la Universidad de Puerto Rico. Además, en mi escuela, que tiene programas como barbería o cursos técnicos, los estudiantes ya saben hacia dónde se dirigen, y la UPR no siempre tiene esas alternativas”, sostuvo.

El secretario de Educación, Eliezer Ramos Parés, reconoció el prestigio histórico de la UPR, pero advirtió que la institución debe reaccionar.

“El proceso de adaptación de las universidades privadas con nuestros jóvenes está mucho más activo. La UPR tiene recintos que han modernizado sus ofrecimientos, como Carolina o Arecibo, pero otros siguen estancados en modelos de hace 20 años. Los estudiantes quieren carreras más rápidas, horarios flexibles, cursos en línea y respuestas ágiles. La universidad tiene que modernizarse, ir a buscar a ese estudiante y atemperar sus ofrecimientos a la vida de hoy”, apuntó.

Joseph Jiménez Santos, maestro de Educación Bilingüe y coordinador de escuela bilingüe, añadió que los propios educadores pueden ser portavoces para motivar a los jóvenes hacia la universidad pública, pero coincidió en que esta debe moverse con más agilidad.

“Hemos visto más iniciativas desde las privadas, mientras la UPR ha comenzado a adaptarse tímidamente. Si nuestros maestros se benefician de programas accesibles, eso también inspira a los estudiantes, pero la universidad tiene que abrir más puertas y ser flexible”, expresó.

No obstante, el director escolar Iván Benítez Canales fue más contundente en su diagnóstico.

“No nos adaptamos y no nos estabilizamos. Los padres prefieren enviar a sus hijos a privadas porque allá terminan a tiempo, sin tantas interrupciones. La UPR debería repensar su estructura: Río Piedras debería convertirse en un recinto de estudios graduados y los demás enfocarse en ofertas modernas y oficios que respondan a los intereses reales de los estudiantes. Si no se mueven, van a seguir perdiendo matrícula”, advirtió.

Ramos Parés coincidió en que la competencia de las universidades privadas va más allá de la isla.

“Los cambios demográficos no solo afectan a Puerto Rico. Otras universidades vienen a buscar a nuestros estudiantes y se los están llevando. Antes casi todos entraban a la UPR, ahora vemos clases graduandas divididas, mirando hacia Estados Unidos”, comentó.

En la discusión también se destacó que las universidades privadas han logrado una presencia más constante dentro de las escuelas, estableciendo acuerdos, promoviendo programas de “dual enrollment” y ofreciendo alternativas que permiten adelantar créditos o combinar estudios con empleos.

Mientras tanto, según señalaron los participantes de la discusión, la UPR debe superar la burocracia interna y las interrupciones académicas para recuperar el atractivo ante los estudiantes del sistema público de enseñanza.

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