Para ganarse la vida con una bola de baloncesto este muchacho sale como que en todos lados, ¿no creen?

Pero ya. Olvídese de ridiculeces, como los chismes de tabloides que corren desde Mayagüez hasta Madrid, y de sublimidades como lo alcanzado en el Campeonato Premundial de Las Americas junto a la selección nacional. En unos días comienza la temporada de la NBA y Jose Juan Barea piensa en solamente una cosa.

'Mi trabajo es jugar baloncesto', dijoBareaen una cándida conversación telefónica sobre baloncesto conNotiCel. Fue un ‘uno a uno' sobre la cuestión esta de ser un obrero delbásquetbol, claro está, un obrero mejor pagado que la mayoría de nosotros.

Pero no es culpa suya que su guiso sea en el ultra capitalista mundo de los deportes profesionales y así es que lo atiende, con cierto grado de inocencia. Es más, parece cómodo en su rol de aguantar presión: 'Es mi trabajo y lo hago para mi familia, para mi hijo. Hablemos'.

Así mismo es, meramente de su trabajo y lejos de piruetas de circo mediático, Barea charló con NotiCel un rato a pocos días de comenzar la NBA. Y decimos 'charló', porque hasta su anecdotita de Dirk Nowitzki se tiró.

Nada, que se habló del básquet y más na'. Ya sea para enterarse de útil información para su liguita de ‘Fantasy' o porqué simplemente le 'tripean' los Timberwolves de Minnesota, estimado lector, usted tiene que leer esto. Goce.

NotiCel: Y qué? Cómo va la cosa en Minnesota? Tú eres un tipo que no le gusta mucho el ‘preseason'…

JJ Barea: Tú sabes que yo no tengo buenos ‘preseasons'… Mi mejor ‘preseason' fue allá en Dallas, en mi primer año… Pero, después de eso… Mano!… El año pasado no me fue muy bien, pero este año, como estoy en el ritmo de juego tras el Premundial con Puerto Rico, pues creo que me ha ido mejor.

NotiCel: Cómo lo ves? Los Timberwolves pueden contender para un título este año?

Barea: Pues claro. Sí se puede, pero depende mucho de Kevin Love, que regresa, de que esté saludable. Y de Ricky Rubio. Depende de que se mantengan saludables, de que jueguen bien.

NotiCel: Y tu tiempo de juego, JJ? Cómo ves a tu juego encajando alrededor de Kevin Martin y Ricky Rubio?

Barea: Mi tiempo de juego siempre va a ser el mismo, este coach constantemente me lo ha dejado saber. También me ha dejado saber más o menos cuál será mi rol, y digo más o menos, porque hay días que los minutos van a ser más y otros días que van a ser menos. Siempre voy a venir de ‘back up', pero en cuanto a mis minutos todo dependerá de cómo juegue allá adentro y de muchos otros factores.

Esta es una temporada bien larga, de juego bien físico, y si queremos llegar lejos hay que mantenernos saludables como equipo. Yo me imagino que estaré de 15 a 25 minutos por juego.

NotiCel: Oye, el otro día ‘joggeaban' por las redes sociales los rumores de que te iban a cambiar para Brooklyn, que el que fue tu mentor, Jason Kidd, estaba haciendo lo imposible para llevarte para allá. Qué tú dices ahí?

Barea: A mí me encantó la experiencia de jugar con él en Dallas. Fue increíble. Nos mantenemos en comunicación, somos amigos, a mí me ha ayudado un montón. Pero yo estoy bien contento en Minnesota, con la gerencia, con el dueño, con mis compañeros y así se lo hago saber todo el tiempo. Este equipo ha sido el que me dio la oportunidad de un contrato multianual y estoy muy agradecido. Si pasa que me van a cambiar, pues pasa, pero me gustaría que si pasara, que pase con un equipo así, como Brooklyno los Lakers, equipos de ciudades grandes. Estaría bien contento ahí.

NotiCel: Hay otros dos boricuas en el ‘preseason' ahora mismo. Ricky Ledo y Renaldo Balkman están en Dallas. Qué les recomiendas que hagan en el 'preseason' para ganarse al coach, pana tuyo ese, Rick Carlisle?

Barea: Primero que nada, en la disciplina, ahí no pueden fallar. Nunca pueden llegar tarde, especialmente en este momento que están tratando de hacer el equipo. Tienen que ser el primero en llegar y el último en irse. Y cuando entran a jugar, tienen que jugar súper duro, jugar en equipo, jugar inteligente. Ricky Ledo y Balkman tienen la habilidad para lograrlo.

NotiCel: Rick Carlisle es tu pana, te preguntó algo de ellos?

Barea: Me preguntó más por Balkman. Le dije que el Balkman que yo conozco tiene que estar en la NBA.

NotiCel: Viste que Carlisle dijo que estaba impresionado con los tatuajes de los parpados de Balkman, que eso demuestra cuánto dolor puede resistir? Alguna vez hablaste de eso con Balkman?

Barea: Cómo? No, no… Ja, ja, ja… Con Renaldo, sí, en el equipo hemos vacilado con él con sus tatuajes. Pero estas son cosas que Rick Carlisle siempre sale a decirle a la prensa. Ja, ja. Hasta ahora, de Balkman el coach Carlisle no me ha dicho nada. A ver si le pregunto en estos días.

NotiCel: Y Ledo? Qué te dicen tus panas de Dallas de él? Crees que en algún momento se vea en la cancha a Balkman, Ledo, Arroyo y Barea con la camiseta de Puerto Rico?

Barea: Espérate, que me acordaste algo chistoso del otro día. Nowitzky me dice el otro día: 'I got another Puerto Rican playing with me now' ('Tengo otro puertorriqueño jugando conmigo ahora'). Y yo le dije: 'You'll need one if you want to go to the ‘playoffs'. And if you do get to the playoffs, you'll need one to win' ('Van a necesitar uno si quieren ir a la postemporada. Y si llegan, van a necesitar uno para poder ganar'). Ja, ja.

Sobre Ledo, lo poco que conozco de él, porque fue bien poco tiempo el que compartimos cuando practicó con la selección, es que tiene mucho potencial. Sí, sé que ha mejorado mucho, me consta. Sería nítido un día ver en cancha juntos a nosotros cuatro. Sé que podríamos hacer muchas cosas juntos.

Pendiente a la segunda parte de esta entrevista, donde Barea habla de la selección rumbo al Mundial, de la necesidad demediáticamenteatender mejoral equipo nacional femenino y, sí, del baloncesto para su familia.