Los triunfos de los Heat de Miami y los Grizzlies de Memphis en sus respectivas eliminatorias de semifinales les sitúan a sólo uno más de conseguir el pase a las finales al ponerse con ventaja de 3-1 al mejor de siete partidos.

Esta vez sí brilló de manera especial el alero LeBron James y fue la figura que lideró a los Heat para conseguir la victoria a domicilio (65-88) ante los Bulls de Chicago en el cuarto partido de la eliminatoria de las semifinales de la Conferencia Este.

La inspiración de James, que aportó 27 puntos (9-20, 1-4, 8-9), incluidos 15 en la primera parte, ocho asistencias, siete rebotes -todos defensivos-, y recuperó dos balones, no dio ninguna opción al triunfo a los diezmados Bulls, que volvieron a tener las bajas del base Kirk Hinrich y el alero sudanés Luol Deng.

Ambas se notaron demasiado en el juego ofensivo de los Bulls, que llegarán al quinto partido de la serie, que se disputará el próximo miércoles en el American Airlines Arena de Miami, con la necesidad de ganar.

Nunca antes los Bulls habían anotado menos de 69 puntos en un partido de la fase final.

Los Heat llegaron con 11 puntos de ventaja al descanso (33-44) y rompieron el partido a su favor en el tercer periodo con un parcial de 9-17.

Junto a James, que realizó una gran labor, el pívot Chris Bosh aportó 14 puntos al anotar 7 de 10 tiros de campo. Falló los dos lanzamientos de personal que hizo, capturó seis rebotes -todos defensivos-, dio una asistencia, recuperó un balón y puso cuatro tapones, siendo el líder del equipo en esa faceta del juego.

El veterano ala-pívot Carlos Boozer consiguió 14 puntos y 12 rebotes que lo dejaron como el líder de los Bulls y con el quinto doble-doble que ha logrado en la fase final, pero no estuvo inspirado en el ataque al encestar sólo 3 de 14 tiros de campo.

El base Mike Conley, el pívot español Marc Gasol y el ala-pívot Zach Randolph fueron los líderes que permitieron a los Grizzlies ganar en la prórroga por 103-97 a los Thunder de Oklahoma City en el cuarto partido de las semifinales de la Conferencia Oeste.

El quinto partido se jugará el próximo miércoles en el Chesapeake Energy Arena de Oklahoma City, donde los Thunder tendrán que conseguir la victoria si quieren seguir en la competición y mantener la defensa del título de la Conferencia Oeste.

Conley fue el líder encestador de los Grizzlies al aportar 24 puntos (7-21, 4-10, 6-7) que lo dejaron al frente de una lista de cuatro jugadores, todos titulares, que tuvieron números de dos dígitos, además de capturar cinco rebotes y repartir cuatro asistencias.

Gasol consiguió 23 tantos en los 48 minutos que jugó al anotar 8 de 18 tiros de campo y 7 de 9 desde la línea de personal, capturó 11 rebotes -ocho fueron defensivos-, y puso seis tapones. Marc Gasol fue el líder indiscutible del equipo.

Mientras que Randolph encestó 23 puntos (8-17, 0-0, 7-8), capturó 12 rebotes, dio tres asistencias y puso un tapón.

Allen llegó a los 10 tantos y volvió a jugar una gran defensa al capturar seis rebotes, recuperó tres balones y dio dos asistencias, que ayudaron a los Grizzlies a ganar el tercer partido consecutivo y el séptimo en los últimos ocho disputados de la fase final.

El alero estrella Kevin Durant lideró una vez más el ataque de los Thunder al conseguir 27 puntos y encabezó una lista de cinco jugadores que lograron números de dos dígitos, pero de nuevo les faltó acierto en los tiros decisivos a canasta.

Durant falló los cinco tiros que lanzó en la prórroga, incluida una penetración fácil en los minutos finales.

El escolta reserva Kevin Martin mejoró en su aportación con relación al tercer partido y anotó 18 puntos que lo dejaron como el sexto hombre del equipo.

Mientras que el ala-pívot congoleño nacionalizado español Serge Ibaka también jugó mejor al aportar un doble-doble de 17 puntos y 14 rebotes, que no pudieron salvar a los Thunder de la derrota.