Tras una breve amenaza de lluvia a media mañana, el trigesimo sexto Día Nacional de la Salsa comenzó con un estadio Hiram Bithorn a medio llenar, pero con un público ávido de bailar y disfrutar del evento cumbre de la salsa boricua.

El evento es el tradicional concierto anual que produce cada marzo la emisora radial Z-93 y que cumple hoy 36 años de presentación ininterrumpida.

La música comenzó con la orquesta del timbalero y cantante Manolito Rodríguez a eso de las 11:10 am y siguió con el denominado Junte de Soneros, en el que participaron los veteranos cantantes Pichie Perez, Yolanda Rivera, Frankie Vázquez y Pedro Arroyo. Los cuatro cantantes serán reconocidos hoy por la producción del concierto.

'Me siento emocionado por haberme presentado en la tarima más prestigiosa de la salsa. Y muy agradecido a la producción por apoyar mi trabajo', dijo Rodríguez tras su presentación. 'Es la primera vez que me presento con mi concepto y espero que haya sido del agrado de todos. No soy la cara nueva de la salsa yo solo, somos muchos y mientras estemos unidos la salsa va a seguir', agregó.

Por su parte, Arroyo se mostró emocionado porque la de hoy fue su primera presentación en Puerto Rico desde hacía 28 años. 'Trabajo principalmente en otros países de America Latina. Estoy súper agradecido por que me hayan invitado a este evento y me siento muy emocionado de presentarme en mi país despues de tantos años', expresó.

Otro de los que recibieron reconocimiento fue Vázquez, quien comentó que en su ingreso a la salsa hace decadas no pensó en reconocimientos de esta categoría. 'Cuando empece lo que quería simplemente era que le gustara mi música a la gente. Hoy, por fin se me dio un reconocimiento, pero si no me lo hubiesen dado, igual de contento estaría', manifestó.

Por su parte, Rivera, la única sonera que participó en el evento, agradeció la oportunidad de cantar una vez más ante su público, mientras celebra sus 46 años en la música. En tarima interpretó temas como 'La blanca rumbera', entre otros.

Aunque llovió un poco mientras el público llenaba las gradas, las nubes grises desparecieron pasadas las 11:00 am. Ya alrededor de la 1:00 pm el estadio estaba prácticamente lleno.

La tarima fue ocupada más tarde por el Conjunto Chaney y la Orquesta Mulenze en su reencuentro con su cantante original Pedro Brull.

'Esto ha sido una bendición', dijo Brull en relación a su junte de hoy con la orquesta que lo dio a conocer. 'Yo soñaba con que esto se pudiera reanudar, pero no encontrábamos una fecha adecuada para juntarnos porque ellos trabajan mucho fuera de Puerto Rico', agregó el veterano cantante, quien cantó clásicos como 'Te amo en silencio' y 'Yo prometo', exitos de La Mulenze en los años 80.

'Queríamos tocar más tiempo, pero hay otros compañeros que tienen que tocar', dijo, por su parte, el director de la orquesta Edwin Morales. 'Trajimos cinco temas adicionales por si nos daban más tiempo', agregó el fundador de La Mulenze.

El orden de presentaciones siguió con Charlie Aponte, la Orquesta Puertorriqueña de Don Perignon y el homenajeado del día, el isabelino Víctor Manuelle, quien tambien cantó con La Puertorriqueña, orquesta que hace alrededor de 30 años le dio su primera oportunidad para grabar.

Otro junte esperado hoy será el del trompetista Luis 'Perico' Ortiz con su excantante Roberto Lugo, combinación que fue muy exitosa en los años 80.

El Día Nacional de la Salsa deberá concluir en la noche con la música del Conjunto Clásico con su recordado cantante Tito Nieves y finalmente Pirulo y la Tribu.

La animación está a cargo de los locutores oficiales de Z-93, Nestor Galán 'El búho loco', Marcos Rodríguez 'El cacique' y Luis Antonio 'El hachero'.

La prensa internacional que cubre el evento incluye periodistas de Colombia, Perú, Ecuador, República Dominicana, Panamá y Estados Unidos.