El incidente afecto a más de 1,350 vuelos y aproximadamente a 200,000 pasajeros.

El aeropuerto londinense de Heathrow, que permanecerá cerrado al menos todo el día por el incendio de la subestación eléctrica que lo abastece, defendió hoy, viernes, que sus sistemas energéticos de reserva funcionaron "como se esperaba", ante las críticas que está recibiendo.

En un comunicado recogido por medios británicos, Heathrow señaló que el aeropuerto tiene "múltiples fuentes de energía" como generadores diésel de reserva que se activan en caso de interrupción del suministro.

"Nuestros sistemas de reserva son sistemas de seguridad que nos permiten aterrizar aviones y evacuar a pasajeros con seguridad, pero no están diseñados para permitirnos llevar a cabo las operaciones completas", dice la nota.

"Como el aeropuerto con más actividad de Europa, Heathrow utiliza tanta energía como una ciudad pequeña. Por tanto, no es posible tener reservas para toda la energía que se necesita para operar con seguridad", añade.

Según el aeródromo, se ha puesto en marcha un procedimiento que permitirá redirigir el suministro a las zonas más afectadas, pero esto tomará un tiempo, por lo que se ha decidido clausurar todo el día el recinto para "mantener la seguridad".

La defensa de Heathrow llega después de que hayan empezado a surgir críticas ante la supuesta falta de planificación que implica que todo el funcionamiento del aeropuerto dependiera de la cercana subestación de North Hyde.

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) dijo este viernes que el suceso de hoy es "otro caso más en el que Heathrow decepciona tanto a los viajeros como a las aerolíneas".

La entidad, que representa los intereses de más de 260 aerolíneas de todo el mundo, reaccionó de forma muy crítica a este grave incidente, que ha obligado al aeropuerto a cerrar temporalmente, afectando más de 1,350 vuelos y aproximadamente a 200,000 pasajeros.

IATA planteó públicamente cuestiones como el hecho de que un aeropuerto tan importante -uno de los más concurridos del mundo- pueda depender únicamente de una fuente de energía y que no tenga una alternativa.

"Si ese es el caso, como parece serlo, entonces se trata de un claro fallo de planificación por parte del aeropuerto", juzgó en un comunicado el director general de IATA, Willie Walsh.

Por su lado, la ministra británica de Transportes, Heidi Alexander, explicó que ha hablado con los responsables de Heathrow, quienes le han "garantizado que están trabajando sin desmayo para reabrir lo antes posible".

Alexander agradeció a los equipos que están tratando de resolver la situación, especialmente a los trabajadores de emergencia que tratan de sofocar el fuego en la subestación, y recordó que el Gobierno ha pedido a todos los viajeros que se abstengan de acercarse al aeropuerto.

La unidad antiterrorista de la Policía Metropolitana de Londres (Met) ha asumido la dirección de la investigación del incendio pese a que por el momento "no existen indicios" que apunten a un sabotaje de la subestación de North Hyde, en Hayes (a unos cuatro kilómetros del aeropuerto).

La decisión de que el servicio antiterrorista haya asumido la dirección de la investigación responde, según un portavoz policial, a "la localización de la subestación y al impacto que este incidente ha tenido sobre una infraestructura nacional crítica".