El proceso continuó cuando los mediadores se comprometieron a "garantizar una salida segura" de los rehenes israelíes en las siguientes rondas.

Jerusalén/Ramala (EFE).- En una tercera ronda de intercambio, el grupo islamista Hamás y la Yihad Islámica palestina liberaron este jueves a ocho rehenes en medio del caos por la presencia de miles de personas en la Franja de Gaza, lo que llevó a Israel a retrasar varias horas la excarcelación de 110 palestinos.

Tras liberar sin incidencias a la soldado israelí Argam Berger en un devastado Yabalía (norte de Gaza), la Yihad Islámica y Hamás pusieron a disposición de la Cruz Roja en Jan Yunis (sur de Gaza) a los rehenes israelíes Arbel Yehud, de 29 años, y Gadi Moses, de 80 años, así como cinco ciudadanos tailandeses, en medio del desorden por la presencia de miles de gazatíes.

Los tailandeses, cuyas identidades se desconocían hasta ahora, son Watchara Sriaoun, Pongsak Thaenna, Sathian Suwannakham, Bannawat Seathao y Surasak Rumnao y se espera que lleguen en unos diez días a su país.

En reacción a las escenas de la liberación en Jan Yunis, la Oficina del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, retrasó la excarcelación de los presos palestinos por el trato "amenazante" a los cautivos, que fueron rodeados e increpados por numerosos gazatíes.

Sin embargo, el proceso continuó cuando los mediadores se comprometieron a "garantizar una salida segura" de los rehenes israelíes en las siguientes rondas.

Así, a las 17.00 hora local (15.00 GMT), cerca de un centenar de presos palestinos salieron en dos autobuses de la Cruz Roja de la prisión israelí de Ofer rumbo a la ciudad cisjordana de Ramala, donde les esperan sus familias, equipos médicos y cientos de personas con banderas palestinas y del movimiento nacionalista palestino Fatah.

En el trayecto a marcha muy lenta de los autobuses, retransmitido en directo por la cadena Al Jazeera, se produjeron enfrentamientos entre jóvenes palestinos y las fuerzas de seguridad israelíes, que dispararon contra ellos y les lanzaron gases lacrimógenos.

El canje de rehenes de este jueves no estaba previsto en el acuerdo original de alto el fuego, pero se incluyó ante las presiones de Israel a Hamás por no haber liberado el pasado sábado a la civil Arbel Yehud. El próximo tendrá lugar este sábado.

Caos entre banderas de Hamás y la Yihad

Por la mañana, milicianos de la Yihad Islámica, con el rostro totalmente cubierto, tuvieron que formar un escudo humano en torno a los rehenes y apelar a miles de gazatíes congregados alrededor para que abrieran el paso hacia los vehículos de la Cruz Roja.

En un vídeo de la escena se puede ver a Yehud, con rostro de miedo, avanzando entre una multitud que le increpa y aferrada a uno de los milicianos armados, entre las banderas de Hamás y la Yihad Islámica portadas por la multitud.

Los ciudadanos tailandeses fueron trasladados a otros dos vehículos para, todos juntos, ser puestos a disposición del Ejército israelí en el cruce de Kerem Shalom, en el extremo sureste de Gaza.

"Las multitudes que se reunieron para seguir la liberación de prisioneros son un mensaje al mundo de que nuestro pueblo se une firmemente a la resistencia y la abraza, y que la ocupación no ha logrado aislarla", dijo Hamás en un comunicado.

Previamente, Hamás también liberó a Berger, la quinta mujer soldado avistadora, en un acto de entrega sin desorden en una plaza de edificios devastados de Yabalia.

Israel confirmó más tarde la llegada de los rehenes a su territorio, pero antes hubo momentos de tensión debido a las escenas de caos.

Netanyahu criticó en un comunicado "las escenas impactantes ocurridas durante la liberación", en referencia a la segunda entrega en Jan Yunis.

"Exijo a los mediadores que garanticen que escenas tan amenazantes no se repitan y que se garantice la seguridad de nuestros rehenes", subrayó el líder israelí.

Por su parte, el foro que representa a las principales familias de los rehenes lamentó lo que calificaron como unas "imágenes desgarradoras" que "inundaron sus corazones de miedo", según un comunicado.

Berger, que fue apresada en la base militar de Nahad Oz, y los rehenes tailandeses, trabajadores migrantes, se encontraban en manos de Hamás, mientras que Yehud y Moses, secuestrados del kibutz Nir Oz, estaban bajo custodia de la Yihad, según el diario "The Times of Israel".

Acuerdo de alto el fuego

Este jueves, Israel y Hamás habían pactado el tercer intercambio como parte del acuerdo de alto el fuego del pasado 15 de enero para canjear ocho rehenes por 110 presos palestinos, entre ellos hombres y mujeres.

La liberación en Jan Yunis se asemejó al primer canje de rehenes, el pasado 19 de enero, en el que las cautivas también eran civiles, si bien más gazatíes acudieron en esta ocasión.

La de la soldado Agam Berger hoy en Yabalia y de sus cuatro compañeras militares el pasado sábado tuvieron un carácter distinto, más teatralizado, en el que los milicianos hicieron a los operativos de Cruz Roja y a las rehenes, ataviadas con uniformes color verde militar, subir a un escenario.