Decenas de sirios murieron y cientos más resultaron afectados por un ataque en Douma, en las afueras de la capital, Damasco, de acuerdo con denuncias hechas el domingo por trabajadores de rescate y un grupo de ayuda en Siria.

Activistas opuestos al gobierno afirmaron que helicópteros del ejercito sirio lanzaron bombas de barril llenas de químicos sobre la ciudad el sábado por la noche, lo que provocó el ahogamiento de algunos residentes y convulsiones en otros.

Imágenes explícitas tomadas por rescatistas y activistas muestran a personas - incluyendo niños - muertas o heridas, algunos de ellos con un color blanco espectral y echando espuma por la boca en centros medicos improvisados. Otros fueron encontrados sofocados en sus casas, de acuerdo con los rescatistas.

El domingo, el gobierno sirio y Rusia, su principal aliado, negaron vehementemente cualquier involucramiento y acusaron a los rebeldes en Douma de fabricar el ataque químico con el fin de obstaculizar el avance del ejercito y provocar una intervención militar internacional.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, advirtió el domingo que 'se pagará un alto precio' en Siria por el presunto ataque en Guta Oriental.

Trump describió el ataque como 'ENFERMO' y criticó al presidente de Rusia, Vladimir Putin, e Irán por su respaldo al presidente de Siria, Bashar al-Assad.

'Muchos muertos, incluyendo mujeres y niños, en inconsciente ataque QUÍMICO en Siria', dijo Trump en Twitter. 'El área de la atrocidad está bajo bloqueo y cercada por el Ejercito Sirio, haciendola completamente inaccesible para el mundo exterior. El presidente Putin, Rusia e Irán son responsables de respaldar al Animal Assad.

'Se pagará un alto precio. Abran el área inmediatamente para ayuda medica y verificación. Otro desastre humanitario sin razón, de todos modos. ¡ENFERMO!'.

El ataque del sábado ocurrió casi un año despues de que Estados Unidos bombardeara un campo aereo sirio en respuesta a un ataque químico en la ciudad de Khan Sheikhoun, ocupada por los rebeldes.

El Departamento de Estado estadounidense describió el incidente en Douma como 'horripilante' y dijo que si se confirma el uso de agentes químicos en el ataque, esto 'exigiría una respuesta inmediata de la comunidad internacional'.

Al menos 48 personas murieron y 500 más mostraron síntomas similares a la exposición a un 'gas tóxico' en el área de Douma el sábado, dijo el grupo Cascos Blancos y la Sociedad Medica Siria Estadounidense, una organización de caridad, en un comunicado conjunto el domingo.

Otros grupos reportaron distintas cifras de víctimas tras el ataque. CNN no ha podido identificar de forma independiente la autenticidad de las grabaciones o los reportes.