El islam será la religión con mayor crecimiento mundial durante las próximas decadas, por lo que, si continúa esa tendencia, casi alcanzará al cristianismo en el número de creyentes confesos para 2050, según un estudio del Centro de Investigaciones Pew publicado hoy.

El informe, titulado 'El futuro de las religiones del mundo: Población y Proyecciones de Crecimiento 2010-2050', corrobora que los cristianos seguirán siendo el mayor grupo religioso en el planeta, pero el islam se acercará mucho a sus cifras, con mención especial en Europa, donde alcanzarán a ser el 10 % de la población.

Según los datos del Centro Pew, actualmente existen 1,600 millones de musulmanes en todo el planeta, mientras que los cristianos suman 2,170 millones de seguidores, una diferencia que se estrechará en cuatro décadas.

Los cálculos del estudio indican que para 2050 los cristianos serán algo más de 2,900 millones, mientras que los musulmanes superarán los 2.700 millones, un incremento porcentual mucho mayor.

Así, explica el texto, en términos globales el islam será practicado por un 29,7 % de la población mundial, mientras que el cristianismo lo profesará el 31.4 %.

Con la excepción de los budistas, todos los principales grupos religiosos crecerán en número para 2050, pero algunos de ellos lo harán a una velocidad menor que el propio crecimiento poblacional del planeta, por lo que supondrán un porcentaje menor de la población mundial en el año 2050 que en 2010.

Europa es la única región que experimentará descenso poblacional total entre 2010 y 2050, por lo que a pesar de que los cristianos seguirán siendo el grupo religioso más grande del continente, se espera que este se reduzca en unos 100 millones de personas, pasando de los 553 millones en 2010 a 454 millones en 2050.

La población judía de Europa también sufrirá una reducción de su tamaño, de 1.4 millones en 2010 a 1.2 millones en 2050, añade el estudio.

Por el contrario, la población musulmana de Europa se prevé que aumente en un 63 %, pasando de 43 millones en 2010 a 71 millones en 2050, mientras que la población aconfesional en Europa crecerá alrededor del 16 %, pasando de los 140 millones en 2010 a 162 millones en 2050.

Los cristianos pasarán de ser el 75 % de la población en 2010 al 65 % en 2050, mientras que la proporción de la población sin afiliación religiosa en Europa se incrementará del 19 % en 2010 al 23 % en 2050.

En Estados Unidos, el número de cristianos se reducirá de más de las tres cuartas partes de la población en 2010 a dos tercios en 2050, y el judaísmo ya no será la religión no cristiana más grande, sino que los musulmanes serán más numerosos en el país.

De hecho, el estudio asegura que en cuatro décadas, cuatro de cada diez cristianos vivirán en el África Subsahariana.

Los cristianos seguirán siendo el grupo religioso más grande en América Latina y el Caribe en las próximas décadas, experimentando incluso un crecimiento del 25 % de 2010 a 2050, de 531 millones a los 666 previstos para entonces.

No obstante, la investigación también apunta a que el mayor incremento porcentual se producirá entre aquellos que se dicen aconfesionales, al alcanzar una subida del 44 %, pasando de 45 millones en 2010 a 65 millones en 2050.

Por otra parte, las predicciones del estudio afirman que las religiones populares se incrementarán en la región un 43 %, pasando de los 10 millones de miembros a los 14 millones.

El texto no calcula el tamaño de los 'subgrupos religiosos', pero advierte que en el caso de América Latina se ha producido un considerable cambio del catolicismo al protestantismo.