Madrid - El rey Juan Carlos abdicó hoy en favor del príncipe Felipe, anunció el presidente del Gobierno español, Mariano Rajoy, en una declaración institucional.

Juan Carlos I, de 76 años, dijo hoy que ha decidido abdicar en favor del príncipe Felipe para que pueda 'abrir una nueva etapa de esperanza en la que se combinen la experiencia adquirida y el impulso de una nueva generación'.

En un mensaje a la nación, el monarca agregó que pensó en el relevo al cumplir 76 años, y que cuando vuelve 'la mirada atrás', no puede 'sino sentir orgullo y gratitud' hacia los españoles.

S.M. el Rey Juan Carlos I abdica la Corona de España. http://t.co/s9vbalBzSO pic.twitter.com/YesVxDObIp

— Casa de S.M. el Rey (@CasaReal)

June 2, 2014

El rey de España llegó al trono el 22 de noviembre de 1975. Su hijo, Felipe de Borbón, de 46 años, se convirtió en Príncipe de Asturias, título del heredero de la Corona española, en enero de 1977.

El presidente del Gobierno recordó el papel del rey en la transición democrática y dijo que 'ha sido un defensor infatigable' de los intereses de España.

El rey deja 'una impagable deuda de gratitud' a todos los españoles, afirmó Rajoy en su comparecencia en el Palacio de la Moncloa, sede del Ejecutivo. Agregó que ha convocado para mañana, martes, un Consejo de Ministros extraordinario para tramitar la renuncia del rey al trono, mediante la aprobación de una Ley Orgánica como establece la Constitución española.

'Quiero transmitir que este proceso se desarrollará en un contexto de estabilidad institucional y como prueba de la madurez de nuestra democracia', dijo Rajoy.

Explicó que espera que en un plazo 'muy breve' el Parlamento proclame como rey al príncipe Felipe.

Entretanto, el exgobernadorRafael Hernández Colónaprovechó el suceso para recordar la visita del rey durante su gobernación.

'Nosotros los puertorriqueños agradecimos su visita a la isla durante mi gobernación. Fue la primera en la historia desde el descubrimiento de la isla por Cristóbal Colón. Respondiendo a la solicitud que él personalmente me hizo durante esa visita, Puerto Rico participó en la Exposición Universal de Sevilla'.

En cuanto al Príncipe Felipe, Hernández Colón aseguró que que, 'nos conoce bien a los puertorriqueños. Estuvo varios días en la isla en el año 1996, cuando celebramos la reunión del Club de Roma en esta ciudad de Ponce. Como Príncipe de Asturias, Felipe me entregó en el año 1991 el premio Príncipe de Asturias en las Letras dedicado al pueblo de Puerto Rico por su destacada defensa de nuestra lengua vernácula, el español'.

'Veo la abdicación como un paso de relevo generacional para fortalecer la monarquía vínculo de unión de todos los españoles. Confío que con el nuevo Rey se mantendrán las buenas relaciones entre España y Puerto Rico que han prevalecido con don Juan Carlos', concluyó en comunicación escrita.