La fiscalía federal de Nueva York anunció hoy que han sido detenidos varios políticos de ámbito estatal y local, entre ellos un senador, acusados de intento de amañar las elecciones municipales neoyorquinas de noviembre próximo.

Se trata del senador estatal Malcolm Smith (demócrata), el concejal neoyorquino Daniel Halloran (republicano), varios líderes del Partido Republicano en los barrios de Queens y Bronx, así como la alcaldesa del pequeño pueblo de Spring Valley y su adjunto.

Smith, quien fue presidente del Senado del estado de Nueva York entre 2008 y 2010, está acusado de presuntamente sobornar a Halloran, así como al presidente del Partido Republicano del Bronx, Joseph Savino, y el vicepresidente de dicha fuerza en Queens, Vincent Tabone, en busca de apoyo para ser candidato republicano a la alcaldía.

Malcolm Smith, constructor y promotor inmobiliario, mantuvo con los detenidos una serie de reuniones que fueron grabadas por un agente encubierto del FBI (la policía federal de EEUU) y un testigo, quienes simulaban ser promotores para formar parte de la trama.

Según la fiscalía federal del distrito sur de Nueva York, Savino y Tabone recibieron cada uno 40.000 dólares en metálico y tenían la promesa de una cantidad similar una vez que lograran que Smith pudiera presentarse a las elecciones municipales de noviembre como republicano.

Supuestamente, Halloran también habría recibido dinero a cambio de su mediación.

El objetivo de la operación era lograr que los presidentes del Partido Republicano en los cinco barrios de la ciudad autorizaran a Smith a presentarse por esa fuerza incluso siendo miembro del Partido Demócrata.

Smith, que fue el primer afroamericano en alcanzar la presidencia del Senado del estado de Nueva York, fue depuesto por su propio partido en 2010 y dos años después se unió a un grupo de senadores demócratas moderados que a su vez se vinculó a los republicanos para formar una mayoría conservadora en esa cámara.

Los detenidos prestarán declaración esta tarde, según el comunicado de la fiscalía en el que da cuenta de la operación y sus resultados.

'Las acusaciones de hoy demuestran, una vez más, que la cultura del dinero fácil parece pervivir en cada nivel del gobierno de Nueva York', señaló en la nota el fiscal federal Preet Bharara, quien recordó que 'en los últimos años se han registrado varios casos de corrupción política en la ciudad'.

'Seguiremos persiguiendo y castigando a cualquier funcionario corrupto que encontremos, pero la crisis de corrupción pública en Nueva York es algo más que el problema de un fiscal', recalcó Bharara.