Caracas - Los cinco aspirantes a convertirse en el candidato de la oposición venezolana que se enfrente al mandatario, Hugo Chávez, en las elecciones presidenciales de octubre votaron hoy en los comicios primarios opositores arropados por sus seguidores y llamaron a participar en la cita electoral.

El exlíder sindical Pablo Medina fue el más madrugador de los precandidatos en votar en la jornada, mientras que el gobernador de Miranda (centro), Henrique Capriles, principal favorito a ganar la elección, fue el último en hacerlo.

'Que nadie se quede sin votar (...) no solo estamos eligiendo al próximo presidente de Venezuela sino también a candidatos para gobernaciones y alcaldías', dijo a periodistas Capriles.

El gobernador de Miranda, estado que abarca parte de Caracas, aseguró que la participación está superando las expectativas que tenía la oposición y pidió paciencia a las personas que están en las filas de los centros de votación y salir a participar al resto.

'No dejen de votar, queremos que hoy sea el día de la participación, acuérdense que no es el resultado, sino cuánta participación tenemos', apuntó.

El primero en votar fue el exdirigente sindical Pablo Medina, seguido de la diputada María Corina Machado y el exembajador Diego Arria.

El gobernador del occidental estado Zulia y segundo en las encuestas por detrás de Capriles, Pablo Pérez, sufragó dos horas después de que se iniciara el proceso electoral, a las 8.00 hora local (14.30 GMT), y vaticinó que el número de participantes superará las expectativas.

'Hay que votar (...) esta es la oportunidad que tenemos para ratificar el cambio popular al que estamos aspirando en Venezuela y tengamos un futuro seguro', dijo Pérez a periodistas.

El precandidato presidencial destacó la que será, dijo: 'esa fotografía después del resultado (de las primarias), la sonrisa de todos nosotros, a pesar de que alguno no obtenga el resultado que esperaba, el verdadero resultado que esperamos es la unión de toda Venezuela'.

La diputada Machado señaló que las primarias, en las que serán elegidos además candidatos de unidad a alcaldías y gobernaciones, es 'un momento para que la familia esté unida'.

'Así como han intentado dividirnos, este es el momento de demostrar que está aquí una Venezuela unida con diferentes ideas, con diferentes propuestas, esta página que se escribe hoy, el día de mañana la recordaremos', dijo Machado.

'Estamos haciendo historia porque hoy Venezuela demuestra que no hay fuerza, no hay intimidación que pueda' con los venezolanos, expresó.

El exembajador Diego Arria señaló que salía 'inspiradísimo' de la experiencia de haber sido candidato a las primarias pues en este último año ha tenido el 'privilegio' de poder formar parte de una de las opciones 'que los venezolanos tienen hoy frente a si mismos'.

'Creo que aquí se inicia un paso para ganar las elecciones de octubre pero para garantizar eso tenemos que ir más allá, va en la medida de poder asegurar que nosotros no solo ganaremos en octubre sino que vamos a tener la posibilidad de gobernar con estabilidad en un reencuentro'.

La presidenta de la Comisión Electoral de la alianza opositora Mesa de la Unidad Democrática, Teresa Albanes, dijo que casi tres horas después de iniciado el proceso electoral más del 97% de las 7,691 mesas de votación repartidas en todo el país se encontraban operativas y la jornada transcurre con normalidad.

Alrededor de 18 millones de venezolanos están llamados a participar hoy en las primarias de la oposición, de las que saldrá el candidato que correrá por la presidencia el 7 de octubre en unos comicios en los que Chávez buscará su tercera reelección.