Washington - El presidente Barack Obama cuenta con la preferencia del 52% de los estadounidenses comparado con un 43% de apoyo para Mitt Romney, quien por ahora encabeza la competencia por la candidatura presidencial republicana, indicó una encuesta publicada hoy.

La encuesta, realizada telefónicamente para el diario The Washington Post y la cadena ABC de televisión entre el miércoles y el sábado pasado y con una muestra al azar de 1.000 adultos en todo el país admite un error de más o menos cuatro puntos porcentuales.

La ventaja de Obama se achica entre los votantes registrados, con un 51 % de apoyo para el presidente y del 45 % para el exgobernador de Massachusetts, Romney, quien todavía enfrenta otros tres aspirantes por la candidatura del Partido Republicano.

El Post apuntó que ésta es la primera vez en las encuestas, desde julio, en la cual Obama supera el 50 % de respaldo entre todos los adultos cuando se le compara con Romney, y es la primera vez que supera esa marca entre los votantes registrados.

'Con el beneficio de una creciente confianza del público acerca de su manejo de la economía el presidente Obama, por primera vez, tiene una ventaja clara sobre el precandidato presidencial republicano Romney en una potencial decisión electoral', escribió el Post.

El sábado pasado Romney ganó fácilmente los caucus del Estado de Nevada, y después de las victorias en las primarias de Florida y Nuevo Hampshire ha consolidado su posición al frente del cuarteto de políticos que buscan la candidatura presidencial republicana.

Los resultados de la encuesta publicada hoy 'revelan cuán importante será la forma en que se presenta la campaña para las elecciones de noviembre', indicó el Post.

'Si la campaña se convierte, principalmente, en un plebiscito acerca de la gestión presidencial de Obama, como los republicanos esperan que sea, el presidente podría tener dificultades para ganar un segundo mandato a menos que la recuperación económica supere enormemente las expectativas', añadió el artículo.

'Pero, si la contienda se convierte en una elección entre el presidente en ejercicio y el retador, tal como los asesores de Obama dicen que será, la perspectiva del presidente es mucho mejor', apuntó el Post.

En términos generales el 55 % de los encuestados que dijeron que siguen de cerca la campaña hasta ahora dice que desaprueba lo que los aspirantes republicanos han estado diciendo.

Dos de cada tres encuestados indicaron que cuanto más aprenden acerca de Romney menos les gusta y aún entre los republicanos muchos tienen una opinión negativa de Romney, continuó el Post.

Las cosas no son mejores con el principal competidor de Romney, el expresidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich: tres de cada cuatro encuestados tiene una mala opinión de este aspirante a la candidatura.