Mitt Romney intenta frenar el empuje que le ha dado a Newt Gingrich la victoria en Carolina del Sur y pasó hoy a la ofensiva contra su rival, en coincidencia con un nuevo sondeo que refleja un empate entre ambos en la contienda por la candidatura presidencial republicana en EE.UU.

La victoria de Gingrich en ese estado el sábado ha sacado a la luz el descontento de buena parte de las bases republicanas más conservadoras y de los independientes con Romney, el candidato al que la clase dirigente del partido ve más idóneo para medirse al presidente Barack Obama en los comicios de noviembre.

Además, un nuevo sondeo de la firma Gallup dado a conocer hoy revela que a nivel nacional ambos están prácticamente empatados en intención de voto: Romney tiene un 29 % y Gingrich un 28%.

La encuesta, con un margen de error de +/- 3 %, fue realizada entre el miércoles y el domingo pasado con entrevistas a 1.221 republicanos e independientes de tendencia republicana.

Ante este panorama, Romney es consciente de que las primarias del 31 de enero en Florida serán decisivas y hoy pasó al ataque con duras críticas a Gingrich.

En un estilo más combativo de lo que es habitual en él, Romney alertó a los votantes de que Gingrich es 'altamente errático', durante un acto en Tampa (Florida).

El exgobernador de Massachusetts pidió a su rival que revele los detalles de la asesoría que prestó en varios periodos entre 1999 y 2008 al gigante hipotecario Freddie Mac y que devuelva parte de los 1,7 millones de dólares recibidos en honorarios.

Gingrich, expresidente de la Cámara de Representantes, ha sido muy cuestionado por su relación con Freddie Mac, a la que durante la campaña electoral ha acusado de provocar el derrumbe del mercado inmobiliario que llevó a EE.UU. a la grave crisis financiera de 2008.

Pero, además, los ataques de Romney también van dirigidos a recordar que en los años noventa del pasado siglo un comité de ética de la cámara baja, presidida entonces por Gingrich, abrió una investigación sobre algunas de sus actividades políticas y fiscales, investigación que quedó inconclusa.

Su impopularidad creciente y la enemistad con parte del aparato republicano hizo que inmdiatamente después de ser reelegido en 1998, renunciara a su escaño y por tanto también a la presidencia de la Cámara Baja del Congreso.

Romney sugirió hoy que Gingrich podría haber estado involucrado 'en una actividad ilícita de algún tipo', pero no dio más detalles al respecto.

Mientras, Gingrich sigue saboreando su victoria en Carolina del Sur, donde se impuso a Romney por 12 puntos de diferencia (40 % a 28 %), y en declaraciones a la cadena ABC volvió a acusar a su rival de falta de transparencia por su reticencia a divulgar la declaración de impuestos.

No obstante, ante las presiones y las críticas tras conocerse que paga una tasa impositiva del 15 %, por debajo de la media de los ciudadanos, Romney finalmente divulgará su declaración completa este martes.

Durante un acto celebrado también en Tampa, Gingrich apuntó que el exgobernador está diciendo 'tonterías desesperadas'.

Por otro lado, la campaña de Gingrich acaba de anunciar que recaudó 1 millón de dólares en las 24 horas siguientes a las primarias de Carolina del Sur.

Romney, Gingrich y los otros dos aspirantes en liza, el exsenador Rick Santorum y el congresista Ron Paul, participarán esta noche en un nuevo debate televisado en la Universidad del Sur de la Florida, en Tampa.

Mientras, activistas, estudiantes y votantes hispanos expresarán su descontento por los discursos antiinmigrantes de la campaña por la nominación presidencial republicana con una concentración frente a esa universidad.

Los republicanos enfrentan un 'gran problema de imagen' con los hispanos, que tienen la idea de que ese partido es hostil o no está interesado en ellos.

Así lo advirtió hoy el cofundador de Latino Decisions y profesor de la Universidad de Stanford Gary Segura, en una reunión de líderes de organizaciones latinas convocada por el Instituto Nacional de Política Latina (NILP) en Miami.

Para los expertos reunidos, el electorado hispano aún no ha tenido oportunidad de pronunciarse en las primarias, porque los votantes latinos tienen una baja representación en Nuevo Hampshire, Carolina del Sur y Iowa, donde ya se han celebrado.

Por ello, las primarias de Florida serán vitales para conocer la opinión de los hispanos sobre los aspirantes republicanos, puesto que en este estado hay 1,4 millones de votantes latinos registrados.