SÍDNEY - Dos terremotos de 5,8 grados de magnitud sacudieron hoy Nueva Zelanda en menos de dos horas y causaron pánico entre la población de la ciudad de Christchurch.

Las autoridades no han informado de momento sobre víctimas o daños materiales, aunque la televisión estatal neozelandesa informó de que las sacudidas, sobre todo la segunda, causaron averías y roturas en edificios de Christchurch, la mayor urbe del país.

El Servicio Geológico de Estados Unidos localizó el hipocentro del primer movimiento sísmico a 4 kilómetros de profundidad, 26 kilómetros al noreste de Christchurch y 287 al suroeste de Wellington, la capital.

A este seísmo le siguió una réplica de 5,3 grados y una hora y veinte minutos después de la primera sacudida se registró otra, también de 5,8 grados, con hipocentro a 4 kilómetros de profundidad, 16 kilómetros al noreste de Christchurch y 293 al suroeste de Wellington.

La Policía indicó a la televisión neozelandesa que el aeropuerto de la ciudad y los principales centros comerciales fueron evacuados y cerrados tras la primera sacudida, al igual que los edificios gubernamentales.

También informó de que una persona resultó herida en uno de estos centros comerciales y fue trasladada al hospital, mientras que el Servicio de Emergencias señaló que unas veinte personas habían sido atendidas por ataques de nervios o ansiedad.

El departamento de Protección Civil indicó a los residentes, en un mensaje radiado por las emisoras, que adopten medidas de precaución ante la posibilidad de que se produzcan más réplicas en las próximas horas y pidió no hicieran otras llamadas telefónicas que las urgentes dado que las redes estaban saturadas.

En varios barrios de la ciudad se han registrado averías en el suministro de electricidad que afectan a unos 50.000 residentes, según informó Radio Nueva Zelanda.

El Centro de Alertas de Tsunami del Pacífico no ha emitido aviso de ola gigante a consecuencia de los seísmos.

El pasado 22 de febrero, Christchurch fue sacudida por un terremoto de 6,3 grados de magnitud que causó 181 muertos y provocó daños o la destrucción de miles de viviendas.

Nueva Zelanda se asienta en la falla entre las placas tectónicas del Pacífico y Oceanía y registra cerca de 14.000 terremotos cada año, de los que 100 y 150 tienen la suficiente fuerza cómo para ser percibidos.