El ex presidente de Cuba Fidel Castro fue el jefe de Estado que se preparó más 'concienzudamente' para recibir al anterior papa, Juan Pablo II, según habría reconocido el fallecido pontífice al actual secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Tarcisio Bertone.

El jefe de estado comunista, según BBC Mundo, dejó muy buena impresión en Juan Pablo II, quien 'confesó' a Bertone 'que probablemente ningún jefe de Estado se había preparado para su visita tan concienzudamente. (Castro) se había leído las encíclicas y los principales discursos e incluso alguna poesía'.

El Papa visitó Cuba en enero de 1998 y según Bertone, tuvo una impresión 'muy positiva' de esa visita histórica, en la que recorrió la isla y se entrevistó con Castro, 'sobre todo por el entusiasmo del pueblo que conoció una especie de respiro de liberación gracias a la visita'.

'Fidel Castro mostró afecto por el Papa, que ya estaba enfermo, y Juan Pablo II me confió que posiblemente ningún jefe de Estado se había preparado tan a fondo para una visita de un Pontífice', recuerda Bertone en su libro.

En su visita, Juan Pablo II criticó el embargo económico impuesto por Estados Unidos a la isla, aunque también fue crítico con el sistema cubano.

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