Oficina de Presupuesto de la Asamblea Legislativa señala hallazgos en análisis de presupuesto público.

La recién creada Oficina de Presupuesto de la Asamblea Legislativa (OPAL) resaltó que un análisis de las aportaciones del Fondo General para las operaciones de la Universidad de Puerto Rico (UPR) concluyó que la inversión presupuestaria que se hace por cada estudiante no ha cambiado en 20 años, a pesar de que la matrícula se ha reducido dramáticamente.

El dato fue parte de una presentación que hizo el director de la OPAL, y exdirector de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP), Luis Cruz Batista, sobre algunas tendencias relativas al Fondo General.

El presupuesto del Fondo General para gastos operacionales de la UPR en el año fiscal 2003 fue de $653 millones, para una matrícula de 69 mil estudiantes, lo que representa un costo promedio por estudiante de $9,454. Para el año fiscal 2023 el presupuesto fue de $441 millones para una matrícula de 46 mil estudiantes, que representa un costo promedio por estudiante de $9,547. Según explicó el director de la OPAL, el valor nominal del costo por estudiante se mantuvo prácticamente igual, aunque el valor real para el 2023 se calcula en $5,801, si se le compara con el año fiscal 2003.

Sobre el Departamento de Educación, destacó que a partir del año fiscal 2019 el presupuesto incluye una partida para cubrir el sistema de pago de pensiones a docentes retirados conocido como Pay as you go, que representa entre un 40 a 47% de su presupuesto total. En el año fiscal 2023, de un presupuesto total de $2,474 millones, se destinaron $1,094 millones para el pago de pensiones, dejando el presupuesto operacional en $1,380 millones o 56% del total del presupuesto. En el año 2000 el Departamento de Educación tuvo un presupuesto de $1,495 millones y una matrícula de 612 estudiantes, lo que representa un costo promedio de $2,441 por estudiante.

Cruz Batista también expuso datos de los ingresos, gastos y deuda pública del gobierno entre 2000 a 2021, lo que incluye el momento en que el Gobierno de Puerto Rico entró en la quiebra de la cual recién salió y en la que todavía está inmersa la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE).

En el año fiscal 2016, los informes oficiales apuntan a que el gobierno de Puerto Rico tuvo ingresos por $9,020 millones y $8,580 millones en gastos. Se explicó que ese año, aunque los ingresos excedieron los gastos y se obtuvieron transferencias de otras fuentes de financiamiento, el sobrante neto de $564 millones no era suficiente para cubrir el servicio a la deuda gubernamental, que rondaba los $1,000 millones. Se estableció también que en el año fiscal 2015, último año en que se hizo un pago a la deuda gubernamental, se cerró el periodo con un déficit neto de $621 millones. Ese año los ingresos totalizaron $8,893 millones y los gastos fueron $9,514 millones, incluyendo un pago de deuda de $861 millones, explicó en un comunicado.

El análisis se hizo a base de los ingresos y gastos gubernamentales según se desglosan en el Schedule of Revenues and Expenditures Budget and Actual-Budgetary Basis del Fondo General, que forma parte de los Estados Financieros Auditados del Gobierno de Puerto Rico. Informes presentados en el encuentro acerca de los años fiscales del 2000 al 2014, reflejan que el Fondo General cerró con déficit en cada año fiscal durante ese periodo de 15 años. Esto resultó en un déficit acumulado de $25,785 millones, ya que los ingresos para el periodo sumaron $118,788 millones y los gastos, incluyendo pago de deuda, totalizaron $144,573 millones. Cruz Batista explicó que el déficit acumulado se cubrió con $9,524 millones provenientes de préstamos y refinanciamiento, con $8,980 millones en préstamos de la Corporación del Fondo de Interés Apremiante (COFINA) y con $5,678 millones en transferencias provenientes de otros fondos, lo que resultó en un déficit neto de $1,603 millones.

Durante el periodo de 2000 a 2014, los informes presupuestarios reflejan que la contribución sobre ingresos aportó el 65% de los ingresos del Fondo General, el Impuesto a las Ventas y el Uso (IVU) que entró en vigor en 2006 representó un 4%, mientras que los recaudos por concepto de arbitrios representaron un 23% del total de ingresos. De los gastos de $144,573 millones en los que incurrió el gobierno en los primeros 15 años del Siglo 21, un 31% correspondieron al área programática de educación, un 20% al área de seguridad pública y un 15% correspondieron al área de salud.

El conversatorio es el primero de varios encuentros que organiza la OPAL para analizar los informes financieros auditados del Gobierno de Puerto Rico.