Se contempla establecer una tasa de contribución sobre ingresos fija de 12%.

El Senado evalúa, bajo la Comisión de Desarrollo Económico, un proyecto de ley que busca incentivar la permanencia de los médicos especialistas en Puerto Rico que incluye establecer un periodo de exención de 15 años para los que posean un decreto bajo el Código de Incentivos con una tasa fija de contribución sobre ingresos del 12%.

El Proyecto del Senado 15 es de la autoría del líder senatorial, Thomas Rivera Schatz y con la coautoría de la senadora Joanne Rodríguez Veve.

Esta medida legislativa fue radicada con la intención de retener a los médicos en la isla e incentivar el regreso de aquellos que emigraron, aliviando la carga fiscal.

Para el 2020 bajo la Ley 47 se enmendó el Código de Incentivos para ampliar las especialidades de médicos que pueden acogerse al decreto, pero la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) la paralizó y se detuvo el servicio para tramitar solicitudes. Quedaron 2,273 solicitudes de médicos en el tintero debido a esa decisión.

Sin embargo, bajo la Ley 14 de 2017, mejor conocida como “Ley de Incentivos Para la Retención y Retorno de Profesionales Médicos”, se aprobaron 4,261 decretos a médicos entre los años de 2017 al 2020.

Para septiembre, la compañía El FARO Health Stategists realizó un estudio para identificar las necesidades más apremiantes en Puerto Rico y resultó que urge un plan inmediato para frenar una proyección que estima que para el 2030, habrá una disminución de 55% de los médicos especialistas en la isla.

A pesar de la buena intención del proyecto, esta medida no contiene el impacto fiscal que conllevaría las enmiendas al "Código de Incentivos de Puerto Rico", por lo que ahora la Comisión se dispone a solicitar un informe fiscal para poder continuar el proceso de evaluación de la medida.

Según la exposición de motivos, la carencia de profesionales de salud ha dado lugar a una situación compleja en la provisión de servicios de atención médica, teniendo un impacto considerable en la población.

Historia relacionada: Eliminarían la OFEI, evitarían fuga de médicos y pondrían a la UPR como prioridad

No es un secreto que como consecuencia, los puertorriqueños no logran obtener citas médicas con prontitud o pasan largas horas en oficinas médicas y salas de emergencias para ser atendidos.

Tanto el secretario del Departamento de Hacienda, el licenciado Angel Pantoja Rodríguez y el licenciado Luis R. Rivera Cruz, director de Asuntos Intergubernamentales y Asesor Ejecutivo de la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal, coincidieron en que no podían endosar el proyecto hasta que no este contenga su impacto fiscal y económico sobre los ingresos y gastos del Gobierno.

"La AAFAF y Hacienda reconocen el mérito que alberga la atención de la problemática vigente relacionada con la permanencia de médicos altamente capacitados. No obstante, las modificaciones de criterios para la otorgación de incentivos, así como la disposición de nuevos requisitos para la otorgación de decretos y el cambio en el beneficio contributivo al proveer un aumento de la tasa fija preferencial de contribución sobre ingresos para los médicos cualificados, no pueden considerarse ligeramente... su aprobación conlleva un ejercicio minucioso en el que escruta estrictamente el impacto fiscal", especificaron en la vista pública.

El Colegio de Cirujanos Dentistas de Puerto Rico avaló el proyecto de ley. Actualmente, cuenta con tan solo 851 dentistas regulares activos en todo Puerto Rico y enfrenta una escasez de dentistas para atender las necesidades plenas de salud oral de la población actual.

Según expusieron sus portavoces en la audiencia pública, para el 2018 se estimaba que habían tres municipios que no contaban con ningún dentista: Culebra, Florida y Maricao. Para ese mismo año, se identificó la región noroeste y región suroeste como las regiones de mayor escasez de dentistas en Puerto Rico.

Según un estudio para el mismo año entre el Colegio y el Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico (UPR), casi la mitad de los municipios de la isla, el 48%, tenían un problema de escasez de dentistas, de acuerdo con estimados de la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA).

Historia relacionada: Para el 2030, el 55% de los médicos especialistas estarían fuera de la isla

En cuánto a la postura de la Sociedad Puertorriqueña de Ortopedia y Traumatología, a pesar de que endosó el proyecto, levantaron bandera de que también existe un estancamiento como la calidad de vida, los serios problemas en los pagos de las aseguradoras, las limitaciones de acceso a la red de proveedores, altos costos operacionales, entre otras trabas.

La Sociedad actualmente tiene 112 ortopedas activos en la organización y estiman que alrededor de 25 no están activos.

En un estudio, comisionado por la Junta de Supervisión Fiscal (JSF), titulado: "Puerto Rico Healthcare Workforce Study", publicado el pasado mes de febrero, reflejó que existe también una clase médica altamente envejecida y que existe una gran escasez de ortopedas por la cual se necesita el doble de lo que hay en la actualidad.

También se desprende que las regiones de Arecibo, Ponce y Mayagüez son las más afectadas por la escasez de los médicos especialistas.

Otros deponentes como el Incentives and Business Development y el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, endosaron la aprobación del proyecto de ley.

¿Cuáles cambios se proponen?

El P de la S 15 cualifica a todo individuo admitido a la práctica de la medicina, podiatría, cirujano dentista o que practique alguna especialidad de la odontología a una tasa preferencial del 12% (antes 4%) los ingresos elegibles devengados por médicos cualificados que posean un decreto bajo la enmienda el Código de Incentivos de Puerto Rico.

Además, determina que no se admitirán solicitudes de concesión de los incentivos económicos recibidos por el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) luego del 31 de diciembre de 2027.

Historia relacionada: Médicos aseguran que el sistema de salud en Puerto Rico está en "estado de coma"

Todo médico cualificado que posea un decreto bajo este código, podrá disfrutar de éste por un periodo de 15 años.

Si el médico solicitara una extensión del decreto y evidenciara que ha cumplido con los requisitos o las condiciones establecidas, podrá solicitar una extensión de 15 años adicionales para un total de 30 años.

También, el médico cualificado deberá prestar servicios de hasta cuatro años (antes tres años), a las agencias del gobierno aunque no sean servicios médicos.

Cuando el solicitante sea un médico cualificado que se encuentre cursando estudios de residencia como parte de un programa acreditado sea o no un individuo residente en la isla, si la determinación del secretario del DDEC es favorable, se le podrá otorgar un decreto de hasta 120 días a partir de la fecha de obtener el grado de especialidad o subespecialidad para establecer su práctica médica o dental en Puerto Rico.

Historia relacionada: Colegio de Médicos y legisladores apuntan a las aseguradoras por la fuga de médicos

También podrá ser extendido sin "existir justa causa".

Esta medida también añade a los médicos generalistas que provean servicios de salud primaria en una región geográfica donde no hay suficientes médicos para atender la población y existe una necesidad de proveer los servicios de salud.

Los médicos cualificados también podrán presentar una solicitud de enmienda al decreto del DDEC para excluirlos del requisito de las 180 horas de servicio comunitario.

Historia relacionada: Médicos aseguran que el sistema de salud en Puerto Rico está en "estado de coma"