El Senado le dio paso a la ley después de una acalorada discusión en el pleno.

Directo a convertirse en ley la medida que extiende la vida de la planta de carbón AES en Guayama hasta el 2032, después de que el Senado la aprobara sin enmiendas en el pleno y una extensa discusión entre los senadores.

El Proyecto de la Cámara 267 bajó por vía de descargue sin enmiendas y ahora estará bajo la consideración de la gobernadora, Jenniffer González Colón, para convertirlo en ley.

Hay alta probabilidad de que González Colón lo firme sin titubear debido a que propuso una extensión de vida de la AES hasta el 2030 y el Zar de Energía recomendó fuera hasta el 2035.

La AES es una compañía de servicio eléctrico con capacidad para generar 510 megavatios de energía, lo que representa aproximadamente el 20% de la que se consume en Puerto Rico.

"Con su voto afirmativo, les están dando en la espalda a esa comunidad para extender el periodo bajo el pretexto que es un problema de generación. El problema no es de generación, es de administración. Es un problema de prioridad, un problema de falta de acción. Bien sencillo, hoy con este proyecto ustedes aceptan que han fracasado en la agenda de política pública energética que hace tiempo atrás le habían prometido al país", expresó el portavoz del Partido Popular Democrático (PPD), Luis Javier Hernández.

La delegación del PPD votó en contra. Mientras tanto, el senador Eliezer Molina catalogó el proyecto de ley como "irónico".

"Es irónico, hace unos minutos hablábamos de energía, escuchábamos las quejas de un montón de representantes, senadores y de alcaldes que les van a cerrar las oficinas de LUMA. Lo que no hay es valentía y cuando uno ve esto se da cuenta. Quién está legislando sobre asuntos energéticos, ningún ingeniero. La gente que vive al lado de la generatriz va a llorar, van a continuar los aumentos de cáncer. Triste porque han entregado el futuro y la salud de nuestra gente", apuntó Molina.

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Por su parte, la senadora del PIP, María de Lourdes Santiago Negrón, describió los altos ejecutivos de la carbonera de la AES como unos "vividores".

“Sin vistas públicas en el Senado y partiendo de un limitado número de ponencias de las cuales está gravemente ausente el elemento técnico, el Partido Nuevo Progresista aprueba el Proyecto de la Cámara 267 que, en términos formales, propone la eliminación de las metas intermedias para la transición a renovable y la extensión de vida a la carbonera AS hasta el año 2032, pero que en términos reales, lo que representa esta medida es un nuevo episodio de una de las paredes más tristes y vergonzosas a las que se ha prestado administración tras administración a la Asamblea Legislativa en sus mayorías”, sostuvo la portavoz del PIP en el Senado.

“Es la de utilizar el proyecto, el poder del Estado, para lastimar a conciencia, a agrede, a sabiendas algunas de las comunidades más pobres y vulneradas de Puerto Rico para privilegiar a ciertos intereses y consumar así otra entrega más de la tóxica práctica, del mantengo corporativo del que se han beneficiado los vividores de la carbonera AES. Son unos mantenidos, son unos vividores”, agregó.

La delegación del PIP también voto en contra.

El senador de distrito de Guayama, Rafael "Rafy" Santos Ortiz, también se expresó sobre la medida.

"Me levanto para expresar mi preocupación que afecta la salud de nuestro pueblo y el futuro ambiental. Estoy en contra de la quema de carbón, no podemos ignorar el impacto que este proceso tiene en nuestras comunidades, en el aire y nuestros recursos naturales", indicó Santos Ortiz.

Mientras, el senador Wilmer Reyes Berríos, quien también representa al distrito de Guayama, votó a favor de la medida prometiendo fiscalización de la carbonera AES.

Se le dio luz verde en el Senado a pesar de que por ley, la AES tenía que cambiar a otra fuente de energía en la planta carbonera de Guayama. Se había estipulado desde el 2019, que para diciembre de 2027, AES tenía que dejar de utilizar carbón para producir energía.

En el 2019 fue cuando se firmó la Ley 17- 2019, mejor conocida como la "Ley de Política Pública Energética de Puerto Rico", que establece la transición obligatoria a fuentes de energía en la isla.

El Proyecto del Senado 267 establece que la AES debería dar servicio hasta el 1ro de enero de 2032 y tener autorización por parte del Negociado de Energía de aplazar por periodos adicionales de cinco años si la generación a base de carbón no ha podido ser reemplazada por fuentes de generación más limpias y a costos razonables.

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El presidente de la AES en Puerto Rico, Jesús Bolinaga, había admitido ante la Comisión de Gobierno en la Cámara de Representantes, que no se ha hecho inversión alguna para cambiar a otra fuente de energía en la planta carbonera y que tampoco cuentan con los recursos para extender el tiempo de vida de la planta de AES en Guayama.

Bolinaga tampoco supo precisar cuánto costaría la transición de carbón a otra fuente de energía renovable. A su juicio, cualquier cambio de ley necesitaría ir acompañado de un estudio de factibilidad.

En otras palabras, se desconoce aún cuánto dinero se necesitaría para que la planta de carbón continúe operando por más tiempo y, mucho menos, para establecer otra fuente de energía.

Inclusive, cuando se debe llevar a cabo un dragado en la Bahía Las Mareas donde está el puerto de embarque donde entran y salen las cenizas, entre otros ajustes en equipos críticos en la planta, para que su tiempo de vida exceda después del año 2027.

Actualmente, el costo variable de producción en la AES es de ocho centavos y la energía que se vende está en un promedio de doce centavos, siendo uno de los precios más baratos en el mercado.

Esta medida obtuvo un informe positivo por parte de la Comisión de Gobierno que preside el senador Angel Toledo.

Del informe se desprende que la Autoridad para las Alianzas Público Privada (AAPP) endosó el proyecto de ley sujeto a la incorporación de varias enmiendas.

El Negociado de Energía avaló la medida porque "responde a la realidad actual del sector energético en Puerto Rico". Sin embargo, reconoce la necesidad de seguir impulsando iniciativas de energía renovable para el año 2050.

Por su parte, la Alianza Pro-Desarrollo Energético de Puerto Rico (ADEPR) también estuvo a favor con la condición de que se fortaleciera el marco regulatorio y su implementación.

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La Asociación de Productores de Energía Renovable (APER) estuvo en contra. Recomendó la implementación de proyectos renovables, en lugar de extender el uso del carbón.

Mientras, la Red Continental Cristiana no estuvo de acuerdo ya que expresó que el "retraso en la eliminación del carbón expone a comunidades a contaminación y problemas de salud, así como la eliminación de metas intermedias" aumentando el calentamiento global.

La votación cerró con 18 votos a favor y nueve votos en contra.

El presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, fue el único senador que no votó. Estuvo ausente en la sesión.

El Senado recesó hasta el jueves.

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