La intención es que sea una corporación del gobierno de Puerto Rico.

El retorno de la Compañía de Turismo a su condición de corporación independiente y separada del Departamento de Desarrollo Económico (DDEC) podría estar cerca, luego que la Cámara de Representantes y el Senado lograran acuerdos sobre el proyecto de Ley que autoriza esa gestión.

Esta extensa medida, el P de la C 14, tiene el impacto además de integrar la Comisión de Juegos de Puerto Rico a la “nueva” corporación que se crea, y convertirla en “un brazo operacional de la Compañía para que, de manera conjunta, lleven a cabo los esfuerzos de captación y fiscalización de este importante sector económico”.

La Cámara aprobó, con votación de 46-1, el informe de comité de conferencia de ambos cuerpos que acordó las enmiendas a la pieza original, en votación que se hizo el pasado 30 de junio, último día de la presente sesión legislativa. El Senado aún no ha votado sobre dicho informe, pero se espera que avale también el mismo.

El Proyecto en cuestión crea “la Compañía de Turismo de Puerto Rico como una Corporación Pública del Estado Libre Asociado de Puerto Rico”.

Establece como sus objetivos claves del cambio “el aumento del impacto económico del turismo; el aumento en la conectividad aérea y marítima; mejorar la oferta y el producto turístico conforme las características de la región en conjunto con los municipios, enfatizando en los elementos de calidad y sostenibilidad económica, social y cultural; y mejorar el clima de inversión y de hacer negocios, haciendo que el sector sea verdadero protagonista de la política pública del país”.

Entre sus principales disposiciones incluye nuevamente la figura del Director Ejecutivo de la Compañía de Turismo en la Junta de Gobierno de la Autoridad del Distrito del Centro de Convenciones de Puerto Rico.

A pesar de que la Compañía de Turismo tendrá existencia y personalidad legal como Corporación Pública del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, el proyecto la mantiene adscrita al DDEC.

El estatuto crea también la “Junta de Directores de la Compañía de Turismo”, que la integrarán nueve miembros, encabezados por el Secretario del DDEC, que la presidirá; y que incluye además al Presidente de la Asociación de Alcaldes; el Presidente de la Federación de Alcaldes; dos miembros de las organizaciones representativas del sector turístico nombrados por el Director Ejecutivo de la Compañía; un representante de la Cámara de Representantes y un representante del Senado; así como dos miembros nombrados por el Gobernador de Puerto Rico por un término de cuatro años con el consejo y consentimiento del Senado de Puerto Rico.

El Director Ejecutivo de la Compañía, por su parte, será nombrado por el Gobernador de Puerto Rico, también con el consejo y consentimiento del Senado de Puerto Rico.

La medida ordena el traspaso a la Compañía de todo el personal, equipo, materiales, archivos, funciones, propiedades, obligaciones y fondos presupuestarios de la Oficina de Turismo del DDEC. También se le traspasan a la Compañía los poderes y facultades que actualmente ejerce esa agencia bajo la Ley 141-2018, según enmendada.

La Comisión de Juegos

Este proyecto crea además una Comisión que se conocerá como la “Comisión de Juegos de la Compañía de Turismo de Puerto Rico” y que será una división dentro de esta nueva entidad.

Se le transfieren a este nuevo organismo los mismos poderes que tiene hoy la Comisión de Juegos y que incluyen regir, fiscalizar y tener jurisdicción “sobre todos los asuntos de la industria de las apuestas autorizadas por Internet, en deportes, ligas de juegos electrónicos, tales como eSports y Concursos de fantasía, así como también tendrá jurisdicción sobre los asuntos dispuestos en la “Ley de la Industria y el Deporte Hípico de Puerto Rico”.

La misma será dirigida por un Comisionado, que será nombrado por el Director Ejecutivo de la Compañía de Turismo. Esta persona deberá tener, por lo menos, cinco años de experiencia en administración pública o de negocios o poseer capacidades profesionales o académicas en gerencia o administración y devengará un salario equivalente al de un Juez del Tribunal de Apelaciones.

Será el principal funcionario de la Comisión, el puesto será de confianza del Director Ejecutivo de la Compañía, y tendrá aquellos deberes y funciones administrativas y operacionales que le delegue la Compañía de conformidad con los poderes conferidos a esta.

El proyecto cameral incluye, además, extensas disposiciones sobre la aplicación de impuestos de habitación y la distribución de sus recaudos, así como todo lo relativo a la operación, fiscalización y distribución de ingresos de las llamadas máquinas tragamonedas, entre otras áreas vinculadas al sector de turismo y juegos.