El Departamento de Educación proyecta una disminución de 17.2% del estudiantado en los próximos cuatro años.

El Departamento de Educación (DE) proyectó que para el 2027 la matrícula pudiera estar 32,681 por debajo de la cifra reflejada al inicio de este año escolar, indicó la secretaria de Educación, Yanira Raíces Vega.

Para el año escolar 2021–2022 se registró una matrícula de 259,535, pero la cantidad de estudiantes en el 2023 se redujo a 247,298.

“Los datos en la gráfica indican que la matrícula proyectada para los próximos cuatro años refleja una disminución adicional de un 17.2%”, sostuvo Raíces Vega durante la vista de evaluación de su nombramiento en el Senado.

"Hablemos del asunto que tiene que ver con el decrecimiento poblacional porque tiene que haber realmente una planificación de que perdemos población. Tuvimos escuelas del siglo 21 que costaron millones de dólares que no se contempló un programa de mantenimiento de las mismas. Si de aquí a cinco años se avecina una merma de casi 30,000 estudiantes menos, sin mirar al 2030 que estaríamos hablando de 180,000 estudiantes de 240,000 que tenemos actualmente", dijo el senador popular Ramón Ruiz Nieves.

"Hay una merma en las escuelas y yo miro mucho ese movimiento de cuánto es la matrícula y cómo la podemos fortalecer, pero fortalecerla es que tengo que robarle estudiantes a otra escuela porque aquí hay un issue de natalidad", contestó Raíces Vega.

“La matrícula proyectada refleja una disminución de un 17.2%. Yo siempre recalco que cuando miramos la matrícula, los datos son alarmantes. Estamos hablando de que la matrícula pudiera estar por debajo de los 200,000 estudiantes. Así que hay que tenerlo número uno de las prioridades para saber dónde vamos a invertir”, explicó en la vista.

"No nos extrañe, pasará escalonadamente, que habrá escuelas que no van a tener Kínder ni primero. Yo tengo escuelas que los salones son de ocho estudiantes. Tengo una preocupación grande", indicó Raíces Vega a preguntas del Senador Ruiz Nieves.

Del total de matriculados, 14,620 son estudiantes que comenzaron su proceso educativo ingresando en el Kinder. Mientras, aproximadamente 19,172 estudiantes son candidatos para obtener su diploma de escuela superior.

“También podemos observar la distribución de matrícula actual por grado en el DE. El grado con mayor matrícula es décimo grado con 21,205 estudiantes y el grado de menor matrícula siendo Kindergarden con 14,620”, expuso en su ponencia.

Inicio del primer semestre escolar 2023- 2024

Por otro lado, Raíces Vega presentó a los senadores un escenario favorable durante sus primeros 60 días en el cargo.

“Todos los esfuerzos estuvieron y están dirigidos a preparar y mantener los planteles escolares y brindar los materiales esenciales a los directores de escuela, a los maestros y al personal no docente. Igualmente, nos concentramos en ofrecer ayuda y materiales a los estudiantes para el inicio de clases. Se llevaron a cabo múltiples reuniones con los superintendentes regionales con el propósito de afinar los detalles del regreso a clases y poniendo como norte que somos un solo equipo enfocado y alineado en nuestra meta de brindar espacios educativos aptos y seguros para nuestros estudiantes”, expuso en ponencia.

El reclutamiento de personal, según Raíces, ya mayormente completado. Específicamente, se ha reclutado el 99.7% de los maestros, el 97.6% de los directores, el 97.8% de los enfermeros transitorios, el 92.8% de los sicólogos escolares y el 98.6% de los asistentes de servicios de educación especial.

También señaló que se han contratado 4,357 rutas de transportación para servir a los estudiantes del programa de Educación Especial elegibles a ese servicio.

También se invirtió $15 millones en materiales y equipos para los salones de clase y las escuelas.

"Se entregó canastas de materiales escolares con una inversión de $9 millones, compra de 921 enfermeros con un costo de $2.7 millones y adquisición de 122,425 mochilas y equipos para estudiantes de limitados recursos representando una inversión de $3.7 millones", expuso Raíces Vega.