Se combinan factores nocivos a sus operaciones como la falta de financiamiento, el costo de la energía eléctrica, los cíberataques y los retrasos de pagos de las compañías aseguradoras

Los altos costos de operación, entre los que sobresale el pesado gasto en electricidad, es lo que mantiene a los hospitales de Puerto Rico en una delicada situación económica y que ha provocado quiebras como la anunciada en días recientes por el grupo Hima San Pablo.

El presidente de la Asociación de Hospitales, Jaime Plá Cortés, señaló que el reto más importante que enfrenta el sistema de salud es el financiamiento de las instituciones hospitalarias. En segundo lugar mencionó el crecimiento de los servicios de salud y la modernización de la infraestructura de las facilidades.

A ello agregó, en una ponencia ante la Comisión de Salud de la Cámara de Representantes, que como dificultad reciente está el problema de ciberseguridad e informó que cerca de 22 hospitales en la isla -de un total de 69- han sufrido ataques cibernéticos en sus sistemas de información.

“El costo de esas circunstancias de ‘cyber security’ representa ahora mismo sobre $27 o $28 millones y es una situación que no vemos que se vaya a resolver en el futuro cercano”, dijo. “Si no tenemos una base financiera estable y robusta, muchas de las cosas que hablamos de crisis y situaciones difíciles en la industria de la salud no las vamos a poder resolver. Esto no es un tema nuevo”, puntualizó.

En términos similares se expresó la presidenta electa del Colegio de Administradores de Servicios de Salud (CASS), Rosa Castro Ávila. Esta manifestó que los problemas financieros que enfrentan las instituciones hospitalarias tienen origen en varios factores, siendo el alto costo operacional y de energía eléctrica entre los principales.

En esa misma línea Plá Cortés apuntó que un hospital como el Auxilio Mutuo, por ejemplo, paga aproximadamente $1 millón mensualmente en su factura de energía eléctrica.

A ello la presidenta de la Comisión cameral, Sol Higgins Cuadrado, añadió que el Hospital Ryder, en Humacao, paga alrededor de $140,000 mensualmente por el servicio de electricidad

El expresidente de la CASS, Ramón Alejandro Pabón, denunció que los centros de salud primarios no cuentan con ayudas gubernamentales para el costo de energía eléctrica, a diferencia de los hoteles en la isla que cuentan con un subsidio de un 11% de la factura que generan.

“Estamos ahorcando a los hospitales pagando la luz. Y eso es uno de los útiles. Yo no me quiero imaginar entonces otras cosas, pero uno de los principales, que es la luz, está ahorcando la salud en Puerto Rico”, denunció Higgins Cuadrado. “Hay que ver cómo les damos un alivio”, declaró la legisladora.

Atento el Departamento Salud a la situación

Una ponencia firmada por el secretario Carlos Mellado López presentada a la comisión se indica que dependerá de las condiciones bajo las cuales se encuentre la facilidad para poder determinar si implicará un problema en la prestación de servicios de salud.

“El Departamento de Salud, a través de la Secretaría Auxiliar de Reglamentación y Acreditación de Facilidades de Salud (Sarafs), se mantiene alerta y trabajando con las facilidades hospitalarias para establecer aquellas acciones necesarias en aras de garantizar que no se afecte la continuidad de servicios a los pacientes”, afirmó Mellado en su memorial explicativo.

Mientras en una ponencia que presentó el secretario auxiliar de Sarafs, Edwin León, este indicó que los hospitales no solo lidian con retrasos en los pagos por parte de compañías aseguradoras, sino que, a causa de la disparidad de fondos que recibe Puerto Rico para Medicaid y Medicare, los médicos reciben menos dinero a través de esos programas.

Esta situación, sostuvo, ha provocado el constante éxodo de profesionales de la salud debido a la falta de remuneración competitiva en comparación con otras jurisdicciones en los Estados Unidos. Entre las alternativas que ha efectuado Salud para mitigar la crisis, León detalló los incentivos médicos, aumento en la cantidad de plazas de médicos residentes e incrementos en las tarifas de los proveedores del Plan de Salud Vital

Mencionó igualmente la distribución de miles de millones de dólares de fondos provenientes de la Ley del Plan de Rescate Americano (ARPA, en inglés) y el Plan Estratégico de Desembolsos bajo la Ley CARES.