Ante la creciente amenaza de operativos federales migratorios en Puerto Rico, un experto en el tema ofreció recomendaciones puntuales tanto para personas indocumentadas como para aquellas con un estatus migratorio regular.

Los operativos migratorios federales realizados el pasado domingo en Puerto Rico han generado incertidumbre, desolación y temor entre el sector de inmigrantes tanto en aquellos sin papeles como aquellos con estatus migratorio regular.

Ante este panorama, Fernando Zambrana; abogado experto en temas de inmigración, ofreció una serie de recomendaciones puntuales sobre cómo actuar en caso de ser abordados por agentes federales, enfatizando tanto los derechos que protegen a todas las personas, independientemente de su estatus migratorio, como los errores que deben evitarse para no agravar su situación legal.

¿Qué originó estos operativos federales?

Según explicó el licenciado, lo que está haciendo la administración del presidente Donald Trump es, "básicamente, ponerle esteroides a un sistema migratorio que lleva en existencia décadas".

El licenciado también señaló que tanto en la primera administración de Trump como en la actual, se han utilizado al máximo las disposiciones de esta legislación, aunque en ocasiones, en su opinión, "excediendo los límites establecidos".

Zambrana detalló que la última gran reforma a las leyes de inmigración en Estados Unidos se llevó a cabo en la década de los 90, estableciendo un marco legal considerablemente más restrictivo debido a un consenso bipartidista entre republicanos y demócratas. Según indicó, en aquel momento se buscaba reforzar el sistema migratorio, que era visto como inefectivo, y enviar un mensaje claro de que vivir en Estados Unidos debía considerarse un "privilegio".

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Sin embargo, tras los ataques del 11 de septiembre, el país experimentó un pánico generalizado que motivó una revisión profunda de las políticas de seguridad nacional. Este escenario impulsó una reestructuración de estas entidades y dio lugar a la creación del Departamento de Seguridad Nacional (Homeland Security).

Según dijo, "el tema de la inmigración en los Estados Unidos siempre ha sido un balón político. Lo que pasa es que Donald Trump lo agarra y empieza a actuar sobre ello en el 2017 y lo hace de una forma disparatada".

"No había organización, hubo mucha improvisación. El equipo de trabajo de él no lo ayudaba a implementar las políticas que él quería, como él quería y él aprendió de esas. Ahora, a diferencia del 2017, estamos viendo un regreso a la política de mano dura donde cualquier persona que esté indocumentada", indicó Zambrana.

Asimismo, el licenciado explicó que, aunque se ha planteado que la prioridad continúa siendo la deportación de personas con antecedentes penales o que representen un riesgo, como ocurrió bajo las administraciones de Obama y Biden, la realidad es que una orden ejecutiva de Trump eliminó estas categorías como prioridad. Ahora, cualquier persona indocumentada puede convertirse en un blanco legítimo para ser deportada.

"Desde el punto de vista legal, pues, lo pueden hacer, o sea, no hay nada que prohíba que el gobierno tome acción contra una persona que no tiene documentos", dijo Zambrana.

¿Qué debe hacer y qué no si es detenido?

Zambrana explicó que la respuesta ante una intervención de agentes de inmigración depende del estatus migratorio de la persona. En el caso de quienes tienen autorización para estar en el país, recomendó portar siempre los documentos que lo acrediten y mostrarlos si un agente lo solicita, para evitar inconvenientes.

Sin embargo, destacó que la situación es distinta para las personas indocumentadas, a quienes aconsejó no responder preguntas durante una intervención debido a que cualquier declaración podría ser utilizada para avanzar en la investigación o incluso justificar cargos criminales. Según indicó, ingresar al país sin permiso constituye un delito menor, y es probable que la administración de Trump retome la práctica de instruir a las fiscalías federales para presentar cargos contra quienes sean detenidos en esta situación.

"Si estas personas hacen expresiones en ausencia de abogados o sin asesoramiento legal, puede meterse en problemas. Por eso es que los abogados estamos diciendo que hay que tener cuidado con lo que uno dice, o mejor, guardar silencio. Hay un derecho a guardar silencio", indicó el abogado experto en temas migratorios.

Por otro lado, en caso de una intervención federal en el hogar, Zambrana hizo énfasis en que las personas no están obligadas a abrir la puerta ni a entregarse de manera voluntaria. Además, recomendó pedir a los agentes que muestren su placa a través de cualquier abertura de la puerta y, si alegan tener una orden de arresto, solicitar que la pasen por debajo de la puerta para poder verificarla.

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Del mismo modo, hizo la salvedad de que una orden administrativa de arresto emitida por ICE no autoriza a los agentes federales a forzar la entrada a una vivienda para realizar un arresto, ya que los casos de inmigración son de naturaleza administrativa, no criminal. Sin embargo, aclaró que esto es distinto a las órdenes emitidas por un magistrado federal, las cuales sí permiten arrestos o allanamientos. También advirtió que, si los agentes entran por la fuerza, las personas no deben resistirse, ya que esto podría derivar en cargos criminales por obstrucción.

¿Seguridad nacional o cuestiones políticas?

Zambrana señaló que las agencias de ley y orden federal han tenido como objetivo histórico combatir el crimen organizado, investigando y procesando a personas acusadas de delitos graves.

Sin embargo, indicó que el aumento reciente en la actividad de redadas no parece responder a preocupaciones genuinas de seguridad comunitaria, sino más bien a promesas de campaña con motivaciones políticas.

Destacó que, incluso bajo la administración de Biden, ICE tenía instrucciones claras de priorizar la detención y deportación de personas que representaran un riesgo para la comunidad o hubieran sido condenadas por delitos graves. “Si ya sabían dónde encontrar a estas personas, ¿por qué esperar hasta ahora para buscarlas?”, cuestionó, sugiriendo que estas acciones reflejan una agenda política más que un enfoque en la seguridad nacional.

"Yo quiero dejar bien claro que reconozco que los agentes están haciendo un trabajo, ellos tienen que seguir unas instrucciones. Pero por otro lado, yo siempre hago un llamado a no perder la sensibilidad porque se está trabajando con seres humanos que se fueron de su país, no por gusto y gana", enfatizó Zambrana.

"Sí, hay que mantener un estado de derecho y un orden en la inmigración. Pero yo no creo que con la inmigración se deba hacer política porque nos puede llevar más cerca a lo que es el totalitarismo", puntualizó el licenciado.