Más allá de su histórica fachada y sus ventanas de madera improvisadas, NotiCel captó a los héroes de la escuela especializada en artes alistando sus salones para forjar a los artistas del futuro, quienes enfrentan otro semestre irregular.

Hace seis años, Sonia Kercadó daba su clase de Diseño y Composición cuando un desconocido trató de entrar por una ventana de manera improvisada detrás de su escritorio. Allí, desde el segundo piso, se escuchaban los gritos de la maestra que, entre las risas y la confusión de sus estudiantes del séptimo grado, sacó su celular para grabar lo que claramente era un escalamiento ilegal en pleno horario lectivo.

Al percatarse, el individuo se dejó caer al suelo para huir entre los árboles de la avenida Juan Ponce de León, donde se ubica el histórico edificio de la Escuela Central de Artes Visuales, en Santurce.

“La mitad de su cuerpo ya estaba entrando al salón. Cuando yo grité, se bajó y salió corriendo. Los estudiantes lo vieron todo. Como estoy sola, esa ventana se queda cerrada”, narró la docente. Desde entonces, Kercadó tuvo que apelar al gesto solidario de sus alumnos y de la administración del plantel para comprar abanicos, ya que por el mal estado de las ventanas, no se puede instalar aires.

“Nosotros nunca nos hemos detenido. Aquí siempre la producción artística ha sido al 100%, y eso se ha visto en todas nuestras exposiciones. Contra viento y marea, los estudiantes son excelentes”, afirmó la maestra.

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A un día de iniciar el segundo semestre académico, NotiCel recorrió los pasillos de la tan condecorada Central High y no solo indagó en los preparativos, sino también en cómo la docencia se mantiene positiva ante el grave estado de la infraestructura que claramente afecta la calidad de los cursos y, por consiguiente, el pleno desarrollo de los estudiantes.

Mira este video desde el icónico plantel con nuestro fotoperiodista Edgardo Medina.

El tercer piso de la escuela lleva siete años clausurado y, por orden del Departamento de Educación (DE), tanto maestros como estudiantes tienen negado el acceso a 25 salones que se mantienen apartados por una tabla reforzada de madera.

Aunque la antigua estructura ya cuenta con el permiso del Instituto de Cultura Puertorriqueña para ser remodelado a su diseño original, las reparaciones no iniciarían hasta el 1 de febrero de 2025, según estima el director de la Central High, Juan Carlos Caraballo Díaz.

En noviembre de 2023, parte del techo en el nivel sufrió un colapso producto de los daños causados por el huracán María en 2017. Ante esto, el DE asignó $18.5 millones para las debidas reparaciones al plantel, pero ha pasado más de un año desde entonces, que es el mismo tiempo que habría tomado mitigar los daños.

“Nuestra escuela no tiene la ventilación cruzada, porque como tiene todas las ventanas con algunos problemas, pues no permite que esa ventilación llegue directamente a los estudiantes. (La pasada emergencia por ola de calor) la manejamos con abanicos, y tratamos de inventarlas en el proceso”, dijo Caraballo Díaz en entrevista.

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“Aquí, más de 30 veces han venido senadores, representantes, candidatos, personal del Departamento, de todo, a tomar medidas y ver los daños, pero no hacen nada. Ya es una costumbre y uno trata de mantener la esperanza de que sí se va a hacer algo, pero no pasa nada”, abundó.

De iniciarse los trabajos de construcción este semestre, la escuela operará bajo un horario de ‘interlocking’, de 7:30 a.m. a 12:30 p.m. para no obstaculizar el proceso de enseñanza. Sin embargo, ya sea una forma u otra, Caraballo Díaz admitió que tanto él como la facultad se ven obligados a sobreponerse, una vez más, de las irregularidades que surjan.

Ningún maestro tiene un salón propio, pues al finalizar cada periodo deben rotarse como así lo hacen los estudiantes y sujetarse al complejo programa educativo que la Central High sigue como especializada, o sea, la convivencia entre cursos de arte y las clases académicas.

“Es un reto social, porque los niños necesitan ese proceso de interactuar en la escuela y lograr así su meta académica. Ellos toman nueve clases. Esto es una escuela que está al lado del Centro de Bellas Artes, es una escuela icónica de 100 años”, reiteró el director a NotiCel.

“Tenemos la fe de que este año comenzaremos a tener la escuela que soñamos. La Central seguirá siendo uno de los centros educativos más importantes del país”, agregó.

Sobre la designación de Eliezer Ramos Parés como secretario de Educación, Caraballo Díaz precisó sentirse alegre y satisfecho con que al licenciado se le haya concedido un nuevo turno al bate.

“El licenciado Ramos conoce bien la escuela, ha venido muchas veces y se ha comprometido en mejorar la infraestructura de nuestra escuela. Nosotros lo que necesitamos es eso, porque aquí tenemos grandes maestros y grandes estudiantes. Que no nos olviden, porque esto es una escuela que ha tenido 100 años de trayectoria y 100 años de grandes logros, de muchos grandes artistas como Antonio Martorell, Otilio Warrington, la gente de El Gran Combo (de Puerto Rico) y un sinnúmero de personas que han pasado por nuestros pasillos”, concluyó.

De cara a las Fiestas de la Calle San Sebastián, Kercadó mostró entusiasmada algunas de las obras de arte que sus estudiantes tendrán a la venta desde una carpa ubicada en la Plaza Arturo Samohano. Entre ellas, se destacan cabezudos dedicados a grandes próceres y figuras puertorriqueñas, y como homenaje a su más reciente actuación en el cortometraje ​​"DeBÍ TiRAR MáS FOToS", uno de ellos será el egresado cineasta Jacobo Morales.

“Estamos honrados de ser una de las entidades que serán reconocidas y premiadas (en las Fiestas). Estaremos en la apertura, recibiendo ese galardón que tanto nos honra, y estaremos en una comparsa con nuestra maestra de baile, sus estudiantes y los cabezudos”, subrayó Kercadó, quien también es egresada.

“Tenemos la concentración de lo que es trabajar el mercadeo de las artes, que ellos sepan que del arte sí se puede vivir. Ese es el objetivo de nosotros como educadores. Yo soy maestra y soy artista, y puedo decirte que es posible”, finalizó.