El exsecretario del Departamento de Educación culpó a las agencias gubernamentales por no trabajar el tema de manera interagencial y no priorizar la educación en el tema en el sistema público.

El sociólogo César Rey, quien lideró investigaciones de trata humana para la fundación de Ricky Martin, dijo a NotiCel que la trata humana y la pornografía infantil no son modalidades nuevas en Puerto Rico, sino que al contrario, desde la pandemia, ha aumentado su práctica en un 500%.

El propio gobierno federal que registró el abrumador porcentaje en el año 2023, luego de una investigación sobre el tema.

Tan reciente como ayer, Puerto Rico se levantó con la noticia de que un gran jurado federal en el Distrito de Puerto Rico acusó a Juan Carlos Peña Luguera, de 39 años, y Joshua Jandel Pérez Lebrón, de 20 años, por coerción y tráfico sexual de menores, así como por recepción de pornografía infantil.

Según los documentos judiciales, entre julio y diciembre de 2023, los acusados supuestamente reclutaron, sedujeron, albergaron y solicitaron a un menor de entre 16 y 17 años para participar en actos sexuales comerciales.

Utilizaron teléfonos celulares y servicios de mensajería instantánea para persuadir y coaccionar al menor a realizar actividades sexuales. También se les acusó de recibir material de explotación infantil mediante una aplicación de mensajería instantánea.

"Nosotros llevamos 20 años documentando esta realidad en Puerto Rico. Originalmente la Fundación Ricky Martin que yo presidía y la Universidad de Puerto Rico han estado documentando casos investigados sobre la trata humana. O sea que esto no es nuevo. Desgraciadamente, no se le ha dado la prioridad en términos de política pública...", expresó Rey a este diario digital.

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"Nosotros tenemos documentado hasta casos de niños utilizados como carne de cañón para identificar posibles víctimas de tiraderas de droga, le llaman las seteadoras, que son niñas de 12 a 15 años, que se trata de ubicar al lado de la persona que van asesinar por una deuda de droga. Hasta la prostitución infantil, con niños vendiendo drogas, siendo gatilleros... hemos conocido hasta tiradores de drogas de nueve años a 16 años", aseguró.

Según información emitida por el Departamento de Justicia, el crimen de trata humana es la segunda actividad comercial ilícita más lucrativa del mundo, después de la venta de drogas y la venta de armas, generando más de $150 mil millones de dólares al año.

Se estima que la trata humana afecta a más de 45 millones de personas en el mundo, siendo el 90% de las víctimas mujeres y niñas.

La fiscal Laura Hernández Gutiérrez había confirmado de solo seis casos desde el 2015 hasta el 2023 que han sido radicados directamente como trata humana. Esto, ya que la mayoría de los delitos se radican como un delito de agresión sexual.

Para Rey, quien fue secretario del Departamento de Educación (DE) desde el 2001 hasta el 2004, Puerto Rico aún no trabaja correctamente el tema de la trata humana con la seriedad que amerita, no hay uniformidad en la educación del tema y tampoco la fiscalización correcta.

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La trata humana en Puerto Rico se define como la retención, transporte, traslado, acogida o recepción de personas incurriendo a la amenaza o fuerza u otras formas de rapto, fraude, engaño, abuso de poder o de una situación de vulnerabilidad bajo beneficios. Esta explotación puede incluir prostitución ajena, esclavitud, servidumbre o extracción de órganos.

"Existe la penalidad en el código penal, pero desgraciadamente no existen protocolos adecuados interangenciales para poder identificar este crimen. Por ejemplo: la policía identificó tres casos el año pasado y nosotros en una investigación cualitativa, documentamos más de 16 casos", sostuvo.

"El Departamento de la Familia (DF) creó un protocolo, nosotros le ayudamos a capacitar su personal, pero la secretaria a cargo de la estrategia se va, pues el protocolo no se cumple. Así como la identidad de un menor en el (DE), en el DF, en el Departamento de Salud y en Corrección, son expedientes distintos que no se comunican. Por lo tanto, el problema de los menores y su utilización para prostitución, narcotráfico, es que no se tiene un expediente adecuado del menor porque cambia de agencia en agencia", añadió.

Rey comentó que Puerto Rico es el destino ideal para la trata humana, droga y la pornografía infantil, pero a la vez "nadie sabe nada".

"Puerto Rico es un mercado idea para las mafias latinoamericanas y la vinculación con Estados Unidos con la droga. Aquí tenemos más de 1,600 puntos de drogas y el 80% de ellos, tienen presencia de menores como parte de la fuerza trabajadora y lo vengo diciendo hace años", apuntó.

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"La economía informal en este país constituye más del 30%. Tres pesos de cada 10, no se reporta al gobierno y probablemente un peso y medio de esos tres dólares, es economía ilegal, o sea de drogas. Aquí el negocio es bien lucrativo y muy lucrativo también para la incorporación de menores que son desertores escolares y ¿qué se ha trabajado? pues muy poco", dijo.

La senadora del Proyecto Dignidad (PD), Joanne Rodríguez Veve, llegó a legislar para crear el Observatorio de Trata Humana bajo la jurisdicción del Departamento de Justicia para realizar investigaciones minuciosas sobre los casos que se presenten en la isla, así como coordinar con las distintas agencias y departamentos gubernamentales, la implementación de mayor política pública.

El Proyecto del Senado 1237 fue radicado desde el pasado 6 de junio de 2023 por Rodríguez Veve tras argumentar que Puerto Rico ha tenido un aumento sustancial de trata humana, aunque las agencias correspondientes no tienen datos específicos de los casos de trata en la isla.

Este proyecto quedó en el tintero en el cierre de sesión al no obtener los suficientes votos en la Cámara de Representantes.

"Hay desatención y la invisibilidad de los menores en negocios ilícitos. Así como desatender la política pública y claro, la gente se preocupa porque ahora ocurre este caso, pero el mes que viene estamos hablando de otra cosa. Esto no es un tema permanente", indicó Rey.

Rey fue enfático que el problema en Puerto Rico es la falta de educación en el tema y que eso ha provocado que los múltiples casos de trata humana en la isla sean tratados por las agencias como abuso de menores.

Así como se sorprenden de que la trata humana no es solo para niñas, sino para niños también.

Aprovechó para hacer un llamado a las agencias y en especial al DE para que puedan ser más responsivos en el tema.

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"Yo creo que nosotros pensamos que los problemas tan dramáticos y tristes, como es la explotación de menores, ocurre nada más en Puerto Rico. Después de 20 años investigando este fenómeno, la consecuencia sigue ocurriendo y el no atender adecuadamente con educación apropiada en las escuelas, el no atender a nuestros hijos, delegando la supervisión en otros, el no tomar controles de la tecnología, evidentemente está tomando efectos.

"En ese mundo de economía ilegal, corre mucho dinero y los menores tienen un precio muy alto porque es parte de un gusto de un mercado sexual que paga muy bien y las consecuencias parecen ironías que después de 20 años advirtiendo del problema, todavía hoy tengamos que enfrentar la situación de menores vinculados a la prostitución y sin duda alguna a todas las demás actividades ilícitas", concluyó.

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