La Unión de Trabajadores de la Industria Electrica y Riego (UTIER) convocó una manifestación relámpago en la marginal de la avenida Kennedy justo cuando el gobernador Ricardo Rosselló Nevares anunció el inicio de las labores de construcción en los muelles A, B y C; así como de la conversión a gas natural de las unidades 5 y 6 de la Central San Juan de la Autoridad de Energía Electrica (AEE).

El contrato con New Fortress Energy, LLC (NF Energía) --compañía seleccionada en el proceso de subasta (RFP 81412)-- para estas labores fue firmado el pasado 5 de marzo a un termino de cinco años y renovable a tres terminos de la misma cantidad de años lo cual permitirá sustituir el combustible diesel por el de gas natural, lo que proyecta ahorros en la producción de energía electrica por unos $150 millones.

Curiosamente, el representante de NF Energía, Wes Eden, agradeció formar parte de la iniciativa a la vez que recordó que visitó el lugar de las futuras instalaciones a tres días del paso del huracán María a la vez que alabó los beneficios de la energía limpia que garantizará la conversión.

El anuncio se llevó a cabo las inmediaciones de los muelles donde se dio paso a la construcción gracias a un contrato de arrendamiento con la Autoridad de los Puertos por un termino de 20 años.

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Según contó brevemente a Telenoticias el tesorero de la UTIER, Miguel Nieves, el piquete improvisado buscó denunciar el recorte de beneficios laborales a los empleados públicos, oponerse al contrato firmado para la conversión a gas de las Unidades 5 y 6; y exigir se investiguen las denuncias del excoordinador de revitalización de la Junta de Control Fiscal (JCF), Noel Zamot, quien apuntó a influencias indebidas del Gobierno de Puerto Rico que impidieron más inversiones en el sector energetico bajo el Título V de la Ley federal PROMESA.

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Rosselló Nevares afirmó que 'La construcción y conversión deberá culminar durante este verano', a lo que el principal oficial ejecutivo de la AEE, Jose Ortiz Vázquez, añadió: 'La planta más importante de Puerto Rico proveerá el combustible más barato'.

Ortiz Vázquez destacó tambien que 'en compra de combustible, según las comparativas entre el costo del gas natural versus diesel, se producirían economías de unos $150 millones al año. Esta tendrá un impacto directo en la factura mensual de todos los clientes que son, a fin de cuentas, los principales beneficiarios de esta transformación'. Concluida la conversión, los clientes deben ver en sus facturas una reducción de 1.3 centavos en el costo por kilovatio hora.

Esta promesa surge luego que a principios de año surgieran facturas tras el huracán María en las que se incluyó un costo por compra de energía previo a que entraran en operaciones las cogeneradoras EcoElectrica y AES, lo que obligaría a la AEE a devolver millones de dólares en credito a los abonados por la sobrefacturación.

De acuerdo con el director de la Oficina Independiente de Protección al Consumidor (OIPC), Jose A. Perez Velez, la AEE pudo haber cobrado ilegalmente millones de dólares a sus abonados si le cobró por una energía que no compró porque las empresas cogeneradoras no estaban en funciones.

Lea: AEE niega favoritismo en gasificación de la Central San Juan

Se espera que la inversión de NF Energía sea de aproximadamente $125 millones durante la vigencia del contrato. Esta inversión contempla la compra e instalación de equipo, maquinaria, demolición de la antigua estructura, construcción de las nuevas instalaciones y mejoras a los muelles.

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Este proyecto encadena los diferentes proyectos estrategicos que la AEE persigue dentro de su visión de infraestructura en cumplimiento con el Plan Integrado de Recursos y el Plan Fiscal Certificado, cuyo objetivo es transformar el sector energetico de la Isla.