La multitudinaria 'Caravana de los loiceños ausentes' partió el martes en la mañana para dar inicio a las Fiestas Tradicionales de Loíza, en donde se celebra la cultura del pueblo y se rinde tributo a sus santos.

El evento, que comenzó en la calle Loíza y finalizó en la Plaza Municipal, fue organizado por la alcaldesa Julia Nazario Fuentes, así como la alcaldesa de San Juan, Carmen Yulín Cruz Soto; y contó con la presencia del actor Modesto Lacén y el homenajeado de la tarde, José Rafael 'Rafy' Manso.

'Retomamos la tradición de hace 40 años, que no se celebraba. Las procesiones comienzan mañana y la fiesta de pueblo es el jueves', expresó Nazario, antes de subirse a la tarima junto a Cruz Soto, Lacén y Manso a bailar bomba.

En la calle Loíza, un grupo de niñas y jóvenes deleitaron a los presentes con un baile de bomba mientras decenas de automóviles, entre ellos autobuses y carros antiguos, hacían fila para formar parte de la caravana.

'Como loiceño, estoy muy orgulloso de esta gesta. Yo tengo 40 años y no me acuerdo de esto', señaló, por su parte, Lacén quien participó de toda la velada.

Como parte del recorrido, la caravana pasó por Isla Verde y Ocean Park, en donde fueron recibidos por grupos de personas que saludaban entusiasmados desde sus vehículos o apartamentos.

De acuerdo a la Alcaldesa, Manso es 'un loiceño distinguido que se está destacando en el Borinquen College, en Nueva York. Además, es la persona en la diáspora que se echó encima el recolectar dinero para arreglar la fuente de nuestra plaza'.

Una vez en Loíza, la caravana viajó hasta los sectores del pueblo y luego regresó a la plaza pública, en donde hubo música y comida previo al encendido de la fuente a las 9:00 p.m.

'Lo que hacemos es utilizando la cultura como un imán, atrayendo gente a la dignidad de nuestra cultura y nuestra negritud', aseguró, por otro lado, Cruz Soto, cuya colaboración con Loíza para el evento incluye policías municipales y otros recursos.

La celebración en Loíza se extiende hasta el fin de semana.