Sábado 7 de enero de 2012 – Ana G. Méndez funda la primera de varias instituciones educativas que condujeron a la formación del Sistema Universitario Ana G. Méndez

'Sólo una palabra puede resumir el comienzo de esta gestión y su evolución: Amor al país, a la juventud, a la educación y, sobre todo, amor a Dios.'

-Ana G. Méndez

Un día como hoy, hace 71 años, se logró concretar el primero de muchos sueños que conquistó una emprendedora bisnieta del famoso pirata Roberto Cofresí que luchó contra viento y marea por educarse y volcar sus talenos y preparación a favor de los demás: Ana González Cofresí, mejor conocida como Ana G. Méndez.

Su padre, Juan Francisco González Monje, provenía de Mayagüez. Su madre, Ana González Cofresí, era de Cabo Rojo. Ana G. Méndez se casó a la temprana edad de quince años y procreó tres hijos con su esposo, José Méndez Rivera, un comerciante vegabajeño. Rompiendo con los esquemas que pudieron haber tronchado los sueños de tantas otras mujeres, doña Ana decidió continuar sus estudios y logró graduarse de escuela superior a los 27 años de edad. Luego, continuó estudios en la Universidad de Puerto Rico, graduándose en 1940 del bachillerato en educación comercial. Así pues, se convirtió en la primera persona en la familia González Cofresí en obtener un grado de escuela superior y grado universitario.

Según expone el portal del Sistema Universitario Ana G. Méndez: 'Al graduarse (de bachillerato y antes de graduarse de maestría), se dedicó al magisterio, empleándose como maestra en una escuela superior de comercio. Donde se distinguió como maestra de taquigrafía y español comercial. Durante los años 40, le entra la inquietud de fundar su propio colegio. Se reunió con sus antiguos profesores de la facultad de Administración Comercial de la Universidad de Puerto Rico, Alfredo Muñiz-Souffront y Florencio Pagán, y les habló de su sueño de crear una institución de enseñanza superior. Así, el 7 de enero de 1941, pese a numerosos obstáculos, ella inauguró una escuela superior de comercio que denominó Puerto Rico High School of Commerce, ubicada en la comercial calle José de Diego, número 65 de la ciudad universitaria de Río Piedras.'

Ése fue el primer paso que dio en vías de forjar el conglomerado más extenso de educación privada universitaria en Puerto Rico. A lo largo de dicho sendero, Ana G. Méndez Cofresí y el sistema que forjó habría de fundar y/o adquirir instituciones tales como el Instituto de Comercio de Puerto Rico (ICP, también conocido como el Puerto Rico Junior College); la Universidad del Turabo, la Universidad del Este, entre varias otras. De hecho, en años recientes, el Sistema Ana G. Méndez habría de expandirse a nivel internacional cuando estableció centros de estudio para impartir cursos en el estado de Florida, en Estados Unidos.

Hoy, en el aniversario 71 en que se cuajó el primero de tantos planes hechos realidad, felicitamos a todas y a todos los que vieron su sueño educativo hecho realidad gracias a la visión de Ana G. Méndez.

'En mis primeros años tuve obstáculos en mi vida profesional. En esos tiempos no se creía que una mujer estuviera capacitada para dirigir una institución universitaria.Como mujeres hemos ido ganando terreno, pero no por el simple hecho de ser mujeres, sino demostrando a cada paso nuestras capacidades.'

-Ana G. Méndez

–Para más información histórica, sigue a Hans Perl Matanzo y a Ana Gabriela González Oliva en Rico Puerto Rico.