Los cuatro carriles del Puente Dos Hermanos quedaron reabiertos hoy al tránsito vehicular luego de varios años de reconstrucción, paralización de las obras y mitigación ambiental, con una inversión de más de $45 millones.

El gobernador Luis Fortuño anunció la apertura total del histórico puente que une la zona del Condado con la isleta de San Juan y conecta al área de Puerta de Tierra.

Los $45 millones incluyen fondos de la Administración Federal de Autopistas y de la Autoridad de Carreteras y Transportación de Puerto Rico.

'Con esta inversión se benefician a más de 10,000 conductores que transitan diariamente por este puente. Luego de décadas de construcción, en el 2009 se retomó el proyecto y se completaron los permisos necesarios para terminarlo, para el disfrute de los residentes, peatones, y todos los que usamos esta intersección a diario', afirmó el Gobernador.

El 4 de julio pasado el gobierno había inaugurado dos carriles, pero los otros dos se usaban para la remoción del puente temporero.

En el 2005 se anunció la obra de reconstrucción del Puente Dos Hermanos como una que costaría $30 millones y tomaría unos 30 meses, pero la presencia de corales y yerbas marinas en peligro de extinción provocaron la suspensión del proyecto en lo que se realizaba la evaluación ambiental y se dilucidaba la mitigación por parte de las agencias reguladoras.

El diseño de la obra se tuvo que modificar por requisitos del Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos para proteger una colonia de corales que ocupaba un pie cuadrado en las columnas del puente, aumentando el costo a $39.8 millones. La mitigación aprobada consistió en la reubicación de la colonia de corales y las yerbas marinas en lugar de la laguna del Condado.

Además se instaló un sismógrafo para monitorear las vibraciones a fin de proteger las murallas históricas y el fortín de San Antonio, según anunció en mayo de 2008 el entonces gobernador Anibal Acevedo Vilá.

Obra del siglo 20

El Puente Dos Hermanos no forma parte de la infraestructura de la era colonial española ya que fue construído a principios del siglo 20. Antes de su construcción, no existía una conexión entre la punta del Condado y la isleta de San Juan.

Esta imagen de la colección de fotos del periódico El Mundo, tomada en 1965, muestra la confluencia del final de la Avenida Baldorioty de Castro y la carretera PR-5 y la entrada a la isleta de San Juan. (Biblioteca Digital UPR)

Por otro lado, el gobernador Fortuño inauguró hoy las obras de rehabilitación de la intersección de la carretera PR-5, cuya primera fase se inauguró hoy, para expandir aceras, instalar adoquines, embellecimiento de áreas verdes, un nuevo semáforo peatonal, alumbrado, áreas para bicicletas y la interconexión peatonal entre Condado, Centro de Convenciones y la entrada a la isleta de San Juan. Todo esto requerirá una inversión de $2 millones.

Fortuño dijo en un comunicado de prensa que se está creando 'un ambiente para el disfrute de toda la comunidad' y los visitantes, con un paseo peatonal, de bicicleta, y donde se pueda realizar una caminata o yoguear.

La segunda fase incluye más trabajos similares por el litoral de la avenida Baldorioty de Castro, además de asfalto y alumbrados soterrados, y la rehabilitación y conversión a uso peatonal del puente histórico del ferrocarril, con una inversión de $7 millones.

Antiguo puente del ferrocarril, como se veía en 1964. (Archivo de fotos El Mundo/Biblioteca Digital UPR)

El Gobernador estuvo acompañado por el administrador federal de Autopistas, Víctor Méndez; el secretario de Transportación y Obras Públicas, Rubén Hernández Gregorat; secretario de Desarrollo Económico, José Ramón Pérez Riera, y el director de la Compañía de Turismo, Mario González.