Viernes, 21 de octubre de 2011 – Fallece el boricua que descubrió la causa de las caries dentales

Un día como hoy, hace 79 años, falleció el científico puertorriqueño que identificó la causa becterial de las caries dentales, el Dr. Fernando E. Rodríguez Vargas.

Nacido y criado en Adjuntas, en Dr. Rodríguez Vargas inició sus estudios en la escuela pública de su pueblo natal y posteriormente cursó estudios en la Universidad de Puerto Rico, graduándose de maestro y paramédico a principios del siglo pasado e ingresando a las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.

En 1910, don Fernando comenzó sus estudios de odontología en la Universidad de Georgetown, donde más adelante recibió un nombramiento como profesor de la Escuela Dental.

Mientras aún se encontraba en el ejército, se le ordenó trabajar como dentista en el Servicio Médico de las Reservaciones Indígenas de Arizona. En 1921, de vuelta en Washington, D.C., el Dr. Rodríguez Vargas descubrió tres lactobacilos que causan las caries dentales, transformando la historia de la odontología y la higiene dental para siempre.

Habiendo fallecido en 1932, el Dr. Fernando Torres Vargas recibió varias distinciones póstumas entre las cuales está el nombramiento de las barracas del Hospital Militar del Fuerte Brooke, en el Edificio Ballajá, a la entrada de los terrenos de El Morro en el Viejo San Juan.

Hoy, honramos la vida de este gran adjunteño, orgullo boricua y científico pionero que transformó la Historia de la Medicina.

Para más información histórica, sigue a Hans Perl Matanzo y a Ana Gabriela González Oliva en Rico Puerto Rico.