Lunes, 10 de octubre de 2011 - Nace el compositor de 'Jalda Arriba', himno del Partido Popular Democrático

Un día como hoy, hace 99 años, nació en una embarcación rumbo a Puerto Rico, Juan de Capadocia Rodríguez, mejor conocido como Johnny Rodríguez, reconocido compositor y cantante recordado como 'El Rey del Bolero Sentimental'.

Johnny, oriundo de Camuy y de Santurce, fue mentor y hermano mayor de nuestro también famoso cantante boricua, Tito Rodríguez. Johnny se inició en el mundo de la música cuando estudiaba en la Escuela Luchetti. Sin embargo, éste empezó a escucharse en la radio puertorriqueña cuando obtuvo un empleo con WKAQ, oportunidad que lo lanzó a probar suerte en Nueva York. En la Gran Manzana trabajó con otras estrellas puertorriqueñas, de la talla de Rafael Hernández y Davilita, entre otros. Incluso, su éxito inicial fue tal que fue el primer puertorriqueño que contrató la influyente cadena de televisión, CBS.

Según Wanda López Enríquez, Johnny hizo amistad con la mismísima figura cimera de Hollywood, Greta Garbo:

'Nos contó [Johnny Rodríguez,] el autor del bolero Fichas Negras, que cantando en el club Stork de Nueva York como parte del show, sacó a una dama a bailar. Muy elegante, con el rostro semi-cubierto, con una pamela. Con el tiempo Johnny Rodríguez descubrió que la misteriosa dama era la actriz Greta Garbo. Se hicieron grandes amigos, pero… por los compromisos artísticos, se vieron con menos frecuencia.'

Además, Johnny Rodríguez compuso el famoso himno del Partido Popular Democrático (PPD), 'Jalda arriba'. Esta es la versión del hecho que da un portal sobre la historia de Puerta de Tierra:

'El PPD es asimismo único en la política de Puerto Rico por el uso de un himno. La canción.Jalda Arriba fue escrita por Johnny Rodríguez, un famoso cantante de Puerto Rico, compositor y propietario de un club, que era también el hermano mayor de uno de los más famosos cantantes internacionales, Tito Rodríguez. Johnny la escribió en 1942, y dio su partitura al PPD como un regalo por la profunda admiración que sentía hacia su filosofía. La canción se llegó a identificar con el partido en tal forma que, incluso una versión interpretada por la Orquesta Filarmónica de Puerto Rico existe.'

Además de su destacado papel como compositor y como cantante, Johnny se distinguió como productor y promotor de espectáculos de artistas transformistas que cantaban y actuaban en un club propiedad de éste. De hecho, el establecimiento al cual alude el anterior pasaje se refiere al club El Cotorrito, el cual se ubicó en la Avenida Ponce de León, en Santurce, durante la década de los 60s y 70s. Vale destacar el preponderante papel que Johnny Rodríguez le otorgó al contexto histórico para explicar la herencia cultural que mantenía viva mediante los célebres espectáculos que se llevaban a cabo en su famoso club, El Cotorrito:

'Amigos:

El show que ustedes acaban de ver no puede considerarse como algo totalmente nuevo. El arte de el Transformismo data desde la época de Shakespeare cuando todas las partes femeninas eran representadas en el teatro por hombres en atavios de mujer.'

-Johnny Rodríguez

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