La tormenta tropical Irene se convirtió en huracán a eso de las 5:00 am mientras pasaba por Vega Baja, dejando a su paso inundaciones, cinco ríos fuera de su cauce, carreteras intransitables, arboles caídos, 800,000 abonados sin energía eléctrica, 762 refugiados y hasta 10 pulgadas de lluvia.

'Tomó un giro más a la derecha de lo que se anticipaba', explicó Rafael Mujica, del Servicio Nacional de Meteorología (SNM), al resumir los eventos de la noche en una conferencia a las 8:00 am. Irene entró por Naguabo como a la 1:30 de la madrugada y salió por Dorado poco antes de las 5:00 de la madrugada, según el SNM.

A las 7:00 am, el SNM colocaba a Irene en el 18.8 norte, 66.8 oeste; 90 kilómetros al oeste, noroeste de San Juan. El aviso de huracán que causó el fenómeno quedaría suspendido durante la mañana, pero quedarían alertas por inundaciones y derrumbes, ya que se espera más lluvia.

Mujica indicó que los pluviómetros registraron 9 pulgadas de lluvia en Naguabo, siete en Vieques, y hasta 10 en toda la Isla en las pasadas 24 horas. En cuanto a los vientos, en Fajardo se reportaron ráfagas de 75 mph.

'Ya se está alejando, va a seguir paralelo pero se estáalejando. Está ahoracomo a 20 millas al norte de Arecibo', había explicado antes la meteoróloga Krizia Negrón, quien pidió a los ciudadanos no lanzarse a las calles hasta por lo menos pasado el mediodía.

El gobernador Luis Fortuño indicó que hay 762refugiados en 77albergues de 59 municipios; y que los puertos y aeropuertos permanecen cerrados. El mandatario firmaría en minutos la declaración de emergencia preliminar para comenzar la solicitud de ayuda a la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA).

'Si usted no tiene por qué salir de su hogar, por favor, no salga. En toda la Isla hay árboles caídos, hay deslizamientos, hay derrumbes', pidió Fortuño al resumir que cinco ríos -La Plata, Blanco, Cibuco, Grande de Loíza, Fajardo- están fuera de su cauce.

Unos 118,000 abonados de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), principalmente los que se sirven de La Plata, están sin el servicio, pero deberían verlo restablecido en las próximas horas.

El director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos, Alberto Escudero, notificó que American Airlines y Continental reanudaron sus vuelos, y que se esperan vuelos procedentes de Nueva York desde media mañana.

Según reportes de los usuarios de NotiCel en Facebook, los efectos de Irene se concentraron en el este, ya que el oeste y suroeste reportaron condiciones normales para una noche de verano.

'Como 800 mil clientes fuera', resumió el director ejecutivo de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), Miguel Cordero, a la vez que advirtió que el restablecimiento del servicio podría extenderse durante todo el día y la noche. Carolina y el este, incluyendo Vieques, son las áreas más afectadas. La cantidad de afectados es igual al 51% de los abonados.

Hubo dos incidentes de residencias quemadas por descuido con velas en las urbanizaciones Villa Alegre de Gurabo y Jardines de Ceiba, en Ceiba. No hubo heridos.