También sugiere que se cree otra oficina para manejar solamente las carreteras con peajes

La Junta de Supervisión Fiscal certificó el Plan Fiscal actualizado para la Autoridad de Carreteras y Transportación de Puerto Rico (ACT) que define las reformas para mejorar el sistema de transportación, promueve inversiones significativas para mejorar la condición del sistema vial de Puerto Rico, estabiliza las finanzas de la corporación pública y permite que la ACT salga de la quiebra.

“El sistema de transportación de Puerto Rico está por debajo de los estándares nacionales de calidad, seguridad y fiabilidad porque ha sufrido años de inversión insuficiente. El Plan Fiscal de la ACT crea una base financiera sólida para garantizar la reparación, el mantenimiento y las inversiones futuras para asegurar la movilidad de los residentes y permitir que las empresas trasladen su mercancía de forma eficiente. Por lo tanto, es necesario aumentar regularmente las tarifas para garantizar un mantenimiento adecuado y continuo. Cada año que la ACT no aplica estos aumentos, el precio de las tarifas se aleja cada vez más de la inflación y del costo de mantenimiento de las carretera”, dice la comunicación de la Junta Fiscal.

Además, la ACT necesita maximizar el aprovechamiento de los fondos federales, recomendó el ente federal. Una exitosa estrategia de subvenciones puede permitirle al Gobierno obtener su parte justa de cerca de $100,000 millones en nuevos fondos federales discrecionales para la transportación en los próximos cinco años.

"Puerto Rico no puede progresar en su actual recuperación hacia un crecimiento económico sostenible si los puertorriqueños no tienen buenas carreteras por las que transitar", dijo el presidente de la Junta, David Skeel. "El sistema de transportación debe ser objeto de una importante reforma para reducir la congestión, apoyar la seguridad en las carreteras y fomentar el desarrollo económico. El Plan Fiscal de la ACT define las reformas necesarias para situar a la ACT en una base fiscal saludable y proporcionar a Puerto Rico un sistema de transportación moderno y eficiente", agregó.

Según el Plan Fiscal, solo el 13% de las carreteras de Puerto Rico están en buen estado, en comparación a la media del 84% en los Estados Unidos. Las tasas de mortalidad son un 43% más altas que la media estadounidense. Los residentes dependen de los vehículos privados para transportarse debido a la falta de un sistema de transporte colectivo fiable, lo que aumenta la congestión. La congestión vehicular en San Juan le cuesta a cada conductor $1,150 dólares al año.

Para mejorar el actual estado de deterioro, la falta de inversión y las ineficiencias, el Plan Fiscal de la ACT “esboza una reorganización integral”, según la Junta.

De acuerdo con la JSF, la ACT debe separar la responsabilidad de la construcción y el mantenimiento de las carreteras con peaje a las que no tienen, al crear una Oficina de Administración de Peajes que se encargue exclusivamente de las autopistas con peaje. La ACT debe transferir el Tren Urbano a la Autoridad de Transporte Integrado de Puerto Rico (ATI).

El Plan Fiscal faculta a la ACT para ejecutar un programa de inversión de capital de $11,600 millones en carreteras y tránsito entre el actual año fiscal de 2022 y el 2051, dando prioridad a restablecer el sistema de autopistas a un buen estado de mantenimiento.

Reforzar las tarifas de los peajes y de las multas mediante modestos aumentos de precios anuales y la mejora del rendimiento supone el uso de $4,700 millones de los $6,000 millones. La ACT no ha ajustado las tarifas de sus autopistas con peaje desde 2005, dice el comunicado de la Junta.

“Los aumentos periódicos de las tarifas son necesarios para garantizar un mantenimiento adecuado y continuo. Para compensar los déficits que resultan de años de inversión insuficiente, las tarifas deben aumentar un 8.3% cada año para compensar y ‘ponerse al día’ con la falta de aumentos desde el actual año fiscal 2022 hasta el año fiscal 2024. Para el año fiscal 2025, el aumento anual disminuirá a la inflación más el 1.5%”, establece la Junta.