La Junta exhortó al Gobierno a utilizar otros fondos federales disponibles para eso

La Junta de Supervisión Fiscal (JSF) denegó el jueves la petición del gobernador Pedro Pierluisi para acceder a, al menos, 200 millones de dólares del Fondo de Emergencias para lidiar la carga que representa el alza en combustible producto al conflicto Rusia-Ucrania.

La Junta envió una carta al Gobernador de Puerto Rico en la que identifica varios programas federales que están a disposición del Gobierno de Puerto Rico para ayudar a los hogares vulnerables a mitigar el aumento del costo de la electricidad de las recientes subidas del precio del combustible.

En respuesta a la carta del Gobernador del 10 de marzo de 2022, en la que solicitó la liberación de 200 millones de dólares de la Reserva de Emergencia Estatal para cubrir una parte de los costos de combustible de la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico (AEE), la Junta exhortó al Gobierno a utilizar los 35 millones de dólares disponibles a través del Programa de Asistencia para la Energía de Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP, en inglés) y los 565 millones disponibles a través del Programa de Asistencia de Emergencia para el Alquiler (ERAP, en inglés) para brindar alivio a los hogares más afectados por los aumentos en los costos de energía.

El Gobierno también podría utilizar una parte de los 1,700 millones de dólares actualmente disponibles a través del Fondo de Recuperación Fiscal Estatal y Local para complementar aún más los programas LIHEAP y ERAP proporcionando a los hogares que cumplan con los requisitos una ayuda adicional.

La Junta no estuvo de acuerdo con la solicitud del Gobernador de recurrir a la Reserva de Emergencia Estatal debido a una serie de preocupaciones económicas y fiscales. Una inyección única de efectivo a la AEE por parte del Gobierno solo brindaría a los clientes un alivio a corto plazo, ya que los dejaría expuestos a mayores aumentos en el futuro, además de que no prioriza los hogares de bajos ingresos, que son más vulnerables a los aumentos del precio de la energía, dice la JSF en un comunicado.

La Junta también se mostró preocupada por el agotamiento de la Reserva de Emergencia Estatal, que se destina específicamente a acontecimientos extraordinarios, como catástrofes naturales. "Retirar fondos de la Reserva, tal como propone el Gobierno, dejaría a Puerto Rico sin los fondos necesarios para responder a futuros huracanes u otros desastres naturales". agrega el comunicado.

"Exhortamos al Gobierno a buscar soluciones sostenibles. La respuesta a largo plazo a los retos de la AEE es completar la transformación del sector energético de Puerto Rico y crear las condiciones necesarias para una transición acelerada hacia el uso de recursos renovables, lo que implica, en particular, establecer un proceso de tramitación de permisos para los proyectos de energía renovable. El Gobierno debe permitir y facilitar la inversión en las fuentes de energía renovable para que los residentes y empresas de Puerto Rico reciban los servicios seguros, fiables y asequibles que se merecen", establece la comunicación.

La Junta dijo que está disponible para discutir estos temas con el Gobierno y continuará trabajando en beneficio del pueblo de Puerto Rico.