La ruta de austeridad que trazó la Junta de Control Fiscal (JCF) para atajar la crisis fiscal, y que la administración a su vez incorporó dentro su Plan Fiscal, resulta contradictoria para verdaderamente sacar a Puerto Rico de ese prolongado dilema.

A juicio del economista en jefe del Centro para la Nueva Economía (CNE), Gustavo Bobonis, la ruta de austeridad provoca mayor austeridad – es decir, recortes en servicios de bienestar público - en la medida que el desarrollo económico no forme parte de la estrategia para la recuperación fiscal. En ese sentido, el desarrollo económico debería priorizarse ante la austeridad para así garantizar niveles sostenibles de ingreso al estado como también pago de la deuda.

El director de política pública del CNE, Sergio Marxuach, explicó que en otros países con 'ese tipo de política de austeridad severa a corto plazo no crece la economía. Y a la misma vez entonces te genera un ‘feedback'negativo de que al no crecer la economía empiezas a fallar en tus ‘targets', en tus objetivos de recaudos de gobierno etcétera y entonces tienes que volver a rehacer tus proyecciones y entras en un círculo vicioso'.

Las distintas administraciones de gobierno han consignado distintas vías para lograr este objetivo, pero comparten la falla de ser propuestas simplistas, implementadas de manera ligera e improvisada y con rendimientos a corto plazo. Bobonis señaló que para adecuadamente emprender en un camino de crecimiento económico hay que confeccionar propuestas a largo plazo, centradas en el bienestar y que sean inclusivas.

Aunque los indicadores económicos como el Producto Nacional Bruto (PNB) pueden medir el comportamiento de mercado de una economía, no ilustran los vaivenes de la calidad de vida de un lugar. No obstante, en la medida que la política de austeridad incida sobre aquellos servicios de bienestar, el desarrollo económico se perjudicaría, lo que a su vez se reflejaría en este índice.

Según las proyecciones que ilustra el Plan Fiscal, se prevé que el PNB disminuya un 7% en dos años, mientras en 10 años sería 10% menos al del presente.

El crecimiento económico, sin embargo, depende en gran medida de la diversificación de actividades que generen bienes o servicios exportables, más sofisticados y de mejor calidad y valor. 'Se ha mostrado que esa diversificación hacia actividades de mayores niveles de sofisticación de mayor valor agregado, permiten a las empresas diferenciar sus productos de la competencia y eso es lo que les permite generar mayores ingresos', explicó Bobonis durante un seminario a periodistas auspiciado por el CNE.

Aun así, el economista hizo hincapié que la diversificación no puede delegarse exclusivamente a las empresas multinacionales establecidas en la isla pues la incertidumbre económica aumenta el riesgo de que estas abandonen la isla de empeorar el panorama económico.

Tanto Bobonis como el director de política pública del CNE, Sergio Marxuach, apuntan que el Plan Fiscal del gobierno hace una apuesta poco detallada hacia las Alianzas Público Privadas (APP) como mecanismo de desarrollo económico. Sin embargo, aunque coinciden que son una herramienta disponible para lograr crecimiento económico, no pueden ser la única vía a ese fin pues a fin de cuentas no será suficiente.

En aras de proveer estrategias alternas de desarrollo económico el CNE anunció el miércoles la constitución de la Comisión de Crecimiento para Puerto Rico. Este grupo, compuesto por 17 expertos de calibre internacional y procedentes de la academia, el sector público y el privado, se reunirá por primera vez durante la primera semana de abril para identificar medidas de política pública que vayan dirigidas a fomentar el crecimiento económico.

Entre sus integrantes está el premio Nobel de Economía, Joseph Stiglitz, quien ofrecerá el próximo jueves 6 de abril una conferencia titulada 'De la Crisis al Crecimiento' a celebrarse en la Sala Sinfónica Pablo Casals en el Centro de Bellas Artes de Santurce.

El fundador del CNE, Miguel Soto-Class indicó que la Comisión estará en sesión permanente por los próximos dos años para elaborar propuestas viables que puedan servir de alternativas útiles para la economía.