La tormenta Matthew se convirtió hoy, jueves, en huracán al sur de Puerto Rico, al alcanzar unos vientos máximos sostenidos de 75 millas por hora (120 km/h), informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de EE.UU.

Matthew, el quinto huracán de la actual temporada ciclónica en el Atlántico, mantiene su desplazamiento hacia el oeste con una velocidad de traslación de 17 millas por hora (28 km/h), indicó el CNH en su boletín de las 14.00 hora local (18.00 GMT).

El huracán se ubica a 190 millas (300 kilómetros) al noreste de de Curazao, en donde se mantiene una vigilancia de tormenta tropical, al igual que en Bonaire y Aruba, áreas en donde se vaticinan acumulaciones de agua de hasta 4 pulgadas (más de 10 centímetros) en las próximas 48 horas.

El boletín del centro meteorológico advierte a su vez que las autoridades de Colombia y Venezuela deben rastrear el desarrollo del huracán, que hasta hoy era la décimo tercera tormenta tropical de la temporada de huracanes en la cuenca atlántica.

Según el CNH, en las próximas 48 horas se espera un gradual fortalecimiento de Matthew, cuyos vientos con fuerza huracanada se extienden hasta las 70 millas (110 kilómetros) desde su centro.

Las lluvias asociadas a Matthew empezarán a disminuir hoy por la tarde en las Antillas Menores, aunque se registrarán acumulaciones totales de agua entre 2 y 4 pulgadas (5 a 10 centímetros) en Aruba, Bonaire y Curazao.

'Estas precipitaciones pueden producir inundaciones repentinas y deslizamientos de lodo que pongan en peligro la vida de las personas', advirtieron los expertos.

Mientras, el Centro de Operaciones de Emergencias (COE) de la República Dominicana mantiene el nivel de alerta verde en seis provincias ante la cercanía de Matthew.

El fenómeno ha generado la alerta para las provincias de Azua, Peravia, San Cristóbal, San José de Ocoa, Pedernales y Barahona.

Desde tempranas horas de la mañana se registran campos nubosos asociados a la tormenta tropical, que se mueve en el mar Caribe, y para la tarde y la noche se pronostican aguaceros con tormentas eléctricas y ráfagas de viento.

Los valores acumulados de lluvias asociados a este fenómeno oscilan entre 50-150 milímetros, pudiendo ser superiores hacia las regiones Suroeste y zona fronteriza.

En esta temporada de huracanes en el Atlántico, iniciada el 1 de junio, se han formado trece tormentas tropicales, de las cuales cinco se han convertido en huracanes (Alex, Earl, Gastón, Hermine y ahora Matthew), que han causado 66 muertes, la mayoría de ellas registradas en México por el paso de Earl.

La Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de EE.UU. (NOAA) espera una temporada de huracanes en el Atlántico algo más activa de lo normal, con la formación de 12 a 17 tormentas, de las cuales entre 5 y 8 llegarían a ciclones, y entre 2 y 4 de categoría mayor.