Una alianza entre la academia, la empresa privada y entidades científicas se dio a conocer el martes para crear una aplicación como primera plataforma digital de acceso a información y recursos de contenido científico sobre la naturaleza de Puerto Rico. Se trata de CIRENA, Centro de Información y Recursos de la Naturaleza.

La aplicación tendrá noticias, imágenes, vídeos, guías de especies y ecosistemas, libros, investigaciones, programas educativos, lugares de ecoturismo, científicos y recursos naturales, reportes de especies y de la ciencia que hay en la comunidad, entre otras. El desarrollo de CIRENA será el resultado de una alianza educativa de STEM (Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas, pos sus siglas en inglés) entre el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), la Universidad de Puerto Rico (UPR), y Microsoft con el EcoExploratorio – Museo de Ciencias de Puerto Rico. La subvención inicial para el desarrollo del proyecto proviene de NASA PR Space Grant Consortium y del Departamento del Trabajo, para la creación de un mínimo de cuatro empleos temporeros que nutrirán los programas educativos de CIRENA y de la exhibición educativa Oceánica, actualmente abierta en Plaza Las Américas.

'Queremos abrir, por primera vez, una ventana digital a la naturaleza, haciendo accesible el conocimiento a todos, mientras celebramos y nos inspiramos en su belleza. La ciencia y la tecnología se unen en este proyecto, demostrando en una acción cuán importante son ambos temas para el futuro y desarrollo de Puerto Rico', dijo la presidenta de la Junta de Directores del EcoExploratorio, Ada Monzón.

Se espera que la fase inicial de la aplicación esté disponible entre marzo y mayo de 2016. La oceanógrafa Yasmín Detrés será la líder de este proyecto en el EcoExploratorio. 'Buscamos establecer conexiones, y enlazar la comunidad y la ciencia a través de la tecnología en una iniciativa única. El EcoExploratorio es un lugar confiable de recursos y educación en ciencias, y estamos abriendo el camino para cuando se construya el futuro museo en el Distrito de Convenciones de Puerto Rico', añadió.

Por su parte, el presidente de la UPR, Uroyoán Walker expresó: 'Con entusiasmo nos unimos al proyecto educativo EcoExploratorio y en apoyo a los esfuerzos de educación científica de sus exhibiciones y eventos, que son cónsonos con la misión de la UPR. Al colaborar, promovemos el desarrollo del conocimiento científico local y ayudamos a crear el ambiente donde se fomente el amor, la curiosidad y el respeto por las ciencias. Estamos seguros que esta alianza reforzará el conocimiento de las ciencias, la tecnología, las matemáticas y la ingeniería en Puerto Rico y provocará la tentación por la sabiduría y el pensamiento crítico de nuestro pueblo.'

Mientras, la secretaria del DRNA, Carmen Guerrero, dijo que formar parte de esta alianza 'constituye una nueva herramienta de gran interés para diseminar información medular de nuestros recursos marinos. Reconocemos el esfuerzo de esta iniciativa independiente del EcoExploratorio, compuesta por diversos sectores, en un genuino interés por educar a la ciudadanía en materia de las ciencias naturales, con el objetivo de promover la preservación y conservación de los ecosistemas marinos y su diversidad biológica. Mediante este acuerdo, viabilizaremos todo el apoyo a nuestro alcance, especialmente con el peritaje de nuestro equipo de científicos, educadores e intérpretes ambientales para ofrecer conferencias y material educativo'.

De otro lado, el gerente general de Microsoft en Puerto Rico, Herbert Lewy, agradeció la oportunidad 'de potenciar el proyecto del EcoExploratorio con nuestra tecnología para así impactar a más jóvenes con conocimiento en las ciencias. Sabemos que este campo es el de mayor crecimiento y representa muchas oportunidades para las generaciones entrantes. Con las herramientas correctas ayudaremos a que cada individuo alcance su máximo potencial'.